Hula-Hoop- und Frisbee-Erfinder gestorben

Zusammen mit seinem Schulfreund Arthur Melin hatte Knerr in den 50er Jahren in einer Garage die Spielzeugfirma Wham-O gegründet, die billiges Plastikspielzeug zu weltweiten Rennern machte.

Firmenidee war, jeweils acht bis zwölf einfache Produkte im Angebot zu haben, die für das Fünffache ihres Herstellungspreises verkauft werden konnten.

Die Erfindung des Hula-Hoop-Reifens 1958 brachte eine ganze Rock 'n' Roll-Generation in Schwung. Im ersten Jahr wurden 40 Millionen Stück verkauft, bis 1960 waren es schon 100 Millionen.

Finanzielle Rettung durch Frisbee

Finanziell geriet das Unternehmen trotzdem zum Flop: Die beiden Freunde blieben auf Millionen von bunten Plastikreifen sitzen und hatten gerade mal 10 000 Dollar verdient. Die etwa zeitgleich produzierte Frisbee-Scheibe machte den Schaden aber wett - sie fliegt bis heute überall in der Welt.

Erste Marketing-Idee der beiden Kreativ-Köpfe war eine Schleuder, mit der sie zum Training ihrer Falken Fleischstücke in die Luft schossen.

Zum Spielzeugangebot gehörte später zum Beispiel auch eine Flüssigkeit aus der Spraydose, die an der Luft zu einem endlos langen, klebrigen Streifen trocknet. 1982 verkauften die Freunde ihr Unternehmen für zwölf Millionen Dollar, Geschäftspartner Melin starb 2002.

(bert/sda)