Iraq: attacco Baghdad; pioggia missili su radar Saddam

Cinque obiettivi militari sono stati presi di mira nel corso di un´operazione condotta in circa due ore e mezzo da 24 aerei F-15, F-16 e F-18. Secondo fonti irachene, l´attacco avrebbe provocato cinque morti e le immagini di molti feriti sono state mostrate dalla tv di Baghdad. Il Pentagono ha definito il raid una "misura di autodifesa", dopo che negli ultimi tempi erano aumentate le minacce da parte della contraerea irachena contro l´azione degli aerei alleati che pattugliano le due ´no-fly zonè imposte dall´Onu sui cieli dell´Iraq. Gli iracheni, secondo la Difesa americana, avevano messo a punto sistemi radar e missilistici sempre più sofisticati, spingendo gli Usa a compiere - nelle parole dei portavoce del Pentagono - "un´ operazione doverosa per la salvaguardia di piloti e aerei" impegnati a pattugliare i cieli dell´Iraq.

L´attacco è stato ordinato giovedì dal presidente Bush e l´ operazione è scattata oggi alle 11:20 ora di Washington (le 17: 20 in Svizzera) quando gli aerei sono decollati da basi nel Golfo Persico e dalla portaerei ´Truman´. Il Pentagono ha assicurato che i caccia non hanno superato il 33/o parallelo, che segna il limite della ´no-fly zonè meridionale. Gli aerei hanno lanciato contro le installazioni a sud di Baghdad missili teleguidati, restando a molta distanza dalla capitale, al sicuro dalla contraerea di Saddam. I missili sono caduti su Baghdad poco prima delle 21 locali, mentre le strade della città erano piene di gente per il Sabbath festivo musulmano e le esplosioni, accompagnate dalle sirene antiaeree, hanno colto di sorprese gli iracheni. La Cnn è stata la prima ad annunciare il bombardamento dalla capitale irachena, mentre gli aerei erano già sulla via del ritorno.

A parte i missili lanciati per rappresaglia dagli americani su Baghdad nel 1999, quello odierno è stato il primo attacco fuori dalla ´no-fly zonè dai tempi di ´Desert Fox´, l´ operazione di quattro giorni che nel dicembre 1998 prese di mira vari obiettivi in tutto l´Iraq.

L´operazione si è conclusa alle 19:40 ora svizzera, dopo circa due ore e mezzo dall´inizio dell´azione e tutti gli aerei sono tornati regolarmente alla base. Il Pentagono ha affermato che non sono in programma altri attacchi nei prossimi giorni.

(klei/sda)