Israël étend ses opérations militaires en Cisjordanie

Le chef d'état-major israélien a évalué à 200 le nombre de Palestiniens tués par l'armée israélienne depuis le déclenchement de l'opération «Rempart». Il a ajouté que treize militaires israéliens ont été tués et 143 blessés dans cette opération. Par ailleurs, 1'500 Palestiniens ont été blessés.

Des soldats, appuyés par des blindés, ont pénétré dans la nuit de samedi à dimanche à Beit Rima, près de Ramallah. Cette opération semble indiquer que l'armée n'a pas l'intention de se retirer à brève échéance, en dépit d'un appel téléphonique samedi de M. Bush à Ariel Sharon l'exhortant à un retrait «sans délai» mais dans l'ordre. En réponse, M. Sharon a assuré qu'Israël ferait tout pour mettre un terme rapide à son offensive, ne fixant toutefois pas de date.

Des combats sanglants se poursuivent à Naplouse, dans le nord de la Cisjordanie, où six Palestiniens ont été abattus par les tirs de soldats israéliens. Dans le sud de la bande de Gaza, deux autres Palestiniens ont été tués dans un échange de tirs.

A Bethléem, l'armée israélienne a appelé à nouveau ce dimanche matin les quelque 200 activistes palestiniens retranchés depuis mardi dans l'église de la Nativité à se rendre.

L'armée israélienne a par ailleurs renforcé son dispositif à la frontière nord où les incidents armés impliquant le Hezbollah chiite libanais se sont multipliés.

(sk/sda)