Israel lässt Häftlinge frei

Ministerpräsident Ariel Scharon sagte, die Massnahme würde die gemässigte palästinensische Führung um Mahmud Abbas stärken. Scharon hatte die Freilassung am Donnerstag in Washington bei einer Rede vor der einflussreichsten jüdischen Lobby in den Vereinigten Staaten angekündigt.

Bei einem Nahost-Gipfel im ägyptischen Badeort Scharm el Scheich hatten Israel und die Palästinenser im Februar die Freilassung von insgesamt 900 Häftlingen vereinbart. Inzwischen wurden 500 bereits aus der Haft entlassen.

Freilassung war aufgeschoben worden

Bei den nun Freizulassenden handelt es sich nach israelischen Medienberichten um Palästinenser, die nicht an Anschlägen beteiligt waren. Viele von ihnen hätten weniger als zwei Drittel ihrer Haftstrafe verbüsst.

In einem ersten Freilassungsschritt hatte Israel überwiegend Häftlinge freigelassen, die ihre Strafen fast verbüsst hatten. Dies war auf palästinensischer Seite auf Protest gestossen.

Die Freilassung der weiteren Gefangenen war nach einem palästinensischen Selbstmordanschlag am 25. Februar in Tel Aviv aufgeschoben worden. Zurzeit befinden sich nach Schätzungen etwa 7000 Palästinenser in israelischer Haft.

(rp/sda)