Die am 22. Februar 1920 geborene Tochter eines Elektrikers aus Reit im Winkl hatte schon als Fünfjährige im heimatlichen Bauerntheater mitgespielt und im hohen Alter erklärt: «Ich bleibe auf der Bühne, solange ich mich zum Walzer drehen kann und die Leute mich mögen.»

Mutter/Tochter-Duo

Ihr erstes Engagement als Sängerin hatte Maria Hellwig von 1946 bis 1948 an der Hamburger Volksoper. Danach gründete sie mit ihrem zweiten Ehemann Addi Hellwig - ihr erster Mann Sepp Fischer, Vater ihrer Tochter Margot, fiel als Soldat in Russland - eine Wanderbühne.

1957 erhielt sie ihren ersten Plattenvertrag, und ab 1963 trat sie mit ihrer Tochter als Duo auf. Von 1970 an wurde Maria Hellwig als Sängerin und Moderatorin durch Fernsehsendungen populär - vor allem mit der ZDF-Sendung «Die Musik kommt».

Insgesamt präsentierte sie in ihrer langen Karriere mehr als 500 Fernsehsendungen. Fest verwurzelt in ihrer Chiemgauer Heimat, unterhielt sie viele Jahre ihr Publikum auch als singende Wirtin des 1964 eröffneten Gasthauses «Zum Kuhstall» in Reit im Winkl.

Auftritt trotz Erblindung

Im Alter hatte Maria Hellwig mit schweren Erkrankungen zu kämpfen: 1996 erlitt sie einen Herzinfarkt und einen Augeninfarkt, durch den sie fast erblindete. Dennoch trat sie weiter gemeinsam mit ihrer Tochter auf und ging 2008 sogar noch einmal mit dem «Frühlingsfest der Volksmusik» auf Tournee.

Ihr Manager Torsten Nitsche sagte der Nachrichtenagentur dapd, Maria Hellwig habe zuletzt am 2. August im Festsaal in Reit im Winkl auf der Bühne gestanden. Vor einer Woche habe sie einen Fototermin gehabt und sei «gut drauf» gewesen. Sie habe geplant, das Weihnachtsfest wie gewohnt in München zu feiern, und sich über den Besuch ihrer beiden Urenkel gefreut.

(asu/sda)