Keine Schäden am Hitzeschild der Discovery

Die Schutzhülle sei «hundertprozentig klar zum Wiedereintritt» in die Erdatmosphäre, teilte die US- Raumfahrtbehörde der Discovery-Crew auf der ISS mit. Die Astronauten nahmen die Meldung auf der Internationalen Raumstation mit Erleichterung auf. «Das ist eine grossartige Nachricht, das ist fantastisch», sagte Raumpilot Steven Lindsey.

Experten der NASA hatten in den vergangenen Tagen die Aussenhülle sorgfältig nach Schäden untersucht. Das Shuttle soll am 17. Juli auf die Erde zurückkehren. Kurz davor will die NASA die Fähre noch ein letztes Mal absuchen, um endgültig grünes Licht für den Rückflug zu geben.

Im Februar 2003 war die US-Raumfähre Columbia durch einen Schaden am Hitzeschild auf dem Rückflug zur Erde verglüht; alle sieben Besatzungsmitglieder starben.

Beim Start der Columbia war zuvor ein Stück Isolierschaum vom Aussentank abgebrochen und hatte ein Loch in die Kacheln geschlagen; die Columbia verglühte beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre. Auch bei der Discovery-Mission 2005 waren Schaumteile abgebrochen, jedoch ohne Folgen für die Sicherheit der Raumfähre.

(fest/sda)