L'armée israélienne lance l'assaut contre l'église de la Nativité

Le journaliste, qui se trouvait sur la terrasse d'un hôtel proche, n'a pas pu dire si l'armée avait tiré au canon de char ou avait utilisé un missile, mais a affirmé que la porte avait été détruite par l'impact.

Un occupant de l'église de la Nativité joint par téléphone a confirmé qu'une porte en métal se trouvant à l'arrière du complexe où se trouve l'église avait été détruite par les Israéliens.

Le gouvernement israélien a catégoriquement démenti que l'armée ait attaqué l'église, où 200 à 400 Palestiniens et plusieurs dizaines de religieux chrétiens sont retranchés.

Parallèlement, le gardien de l'église, le père Ibrahim Faltas, a lancé un appel au secours jeudi à la mi-journée dans une interview téléphonique. Celle-ci a été enregistrée par Radio Vatican.

«J'en appelle à la communauté internationale pour qu'elle intervienne, qu'elle nous sauve de cette situation parce que nous sommes vraiment dans une situation très grave», a déclaré le père Faltas à la radio catholique.

«Dehors, il y a les Israéliens et dedans avec nous, dans le couloir, menant aux cellules des moines, il y a les Palestiniens», a décrit le gardien de l'église.

Le père Faltas a indiqué que des combats s'étaient déroulés dans le couvent des Franciscains entre des combattants palestiniens, retranchés dans le complexe de l'église de la Nativité, et l'armée israélienne qui l'assiège. Il a lui aussi déclaré que l'armée israélienne avait enfoncé la porte arrière de la basilique.

(sk/sda)