L'or à Langen - Christian Reich troisième

Le deuxième équipage suisse emmené par Reto Götschi (à 1''31) s'est classé quatrième, tout comme ce fut le cas en l'an dernier et en 1995 déjà. Quant à Marcel Rohner, il s'est contenté de la neuvième place du classement final.
Les équipages allemands ont tiré un avantage décisif d'évoluer «à la maison», sur un tracé qui leur est familier. Le duel livré par le vétéran Langen (37 ans) et son jeune outsider Lange (27 ans) a tenu toutes ses promesses. Au terme des deux premières manches, Lange s'était ménagé une marge confortable d'une demi-seconde. Dimanche, Christoph Langen a renversé d'extrême justesse la situation en sa faveur. Dans la troisième manche en effet il a fait fondre son retard comme neige au soleil. Si bien qu'au départ de la descente finale, Langen ne concédait plus que deux centièmes à Lange. Il relégait finalement son compatriote à sept centièmes au bas du tracé.
«C'est incroyable. Nous avons dû puiser jusque dans nos dernières limites pour nous imposer. Si cette troisième manche ne s'était pas aussi bien déroulée, jamais nous n'aurions pu revenir sur Lange». Ce dernier avouait avoir cédé à la nervosité:» Nous n'avons pas perdu l'or. Ce titre est finalement revenu au pilote aux nerfs les plus solides», lançait Lange, battu pour deux petits mètres.

Christian Reich a posé les jalons de sa médaille de bronze dans la première manche déjà. Après la deuxième manche ratée de Langen, Reich pouvait même caresser le rêve de ravir l'argent. Mais la hiérarchie a finalement été respectée: «Si je songe que 15 centièmes seulement me séparait de Langen avant les deux dernières manches, je peux avoir quelques regrets», lâchait Reich à l'heure du bilan. Réaliste, l'Argovien se satisfaisait toutefois de la troisième place: «Les deux Allemands étaient trop forts».
Samedi, les deux premières manches avaient été déjà marquées par une nette domination germanique. La décision concernant Marcel Rohner était déjà tombée. Le troisième équipage helvétique s'étant contenté par deux fois du onzième rang. Lange, le pilote natif de l'ex-Allemagne de l'Est, 27 ans, avait semé le trouble dans l'esprit du grand favori, Langen, auteur d'un second passage raté.

(ba/sda)