En 2002 aussi, le 14 février sera la fête des fleuristes, qui ont
l'habitude de réaliser ce jour-là des chiffres d'affaires records.
Mais si les roses, rouges de préférence, sont le cadeau le plus
répandu à la Saint Valentin, les amoureux ont bien d'autres moyens
de manifester leurs sentiments.
Ainsi, ils ne manqueront pas de s'offrir aussi chocolats ou autres
douceurs, vins ou liqueurs, bijoux ou articles de lingerie.
Il est clair que le commerce électronique bénéficiera largement de
la Saint Valentin. Mais l'internet servira surtout de véhicule pour
des millions de messages, à côté des téléphones portables et des
journaux qui ouvrent traditionnellement leurs pages aux billets
doux.
L'origine de la fête de Saint Valentin est mal établie. Selon
certaines sources, elle a d'abord marqué le début de la saison des
amours chez les oiseaux. Autre explication: la «loterie de
l'amour», en vogue dans la Rome antique. Le 14 février, les jeunes
filles trouvaient un compagnon en tirant un billet dans une urne.
En l'an 496, le pape Gélase 1er a fait du 14 février la Saint
Valentin. Outre celui qui est fêté ce jour-là, la religion
chrétienne recense 16 saints prénommés Valentin. Sans oublier
sainte Valentine, qui est fêtée le 25 juillet.
La Saint Valentin a été longtemps célébrée avant tout dans les pays
anglo-saxons. Les Américains en restent aujourd'hui les champions.
Mais les Européens ont rattrapé une bonne partie de leur retard au
cours du demi-siècle écoulé. En Suisse, la fête des amoureux a été
relancée en 1949 à l'initiative des horticulteurs.
(sk/sda)