La guérilla népalaise prise pour cible

Quelque 250 rebelles ont été tués cette semaine dans l'ouest du Népal lors d'une offensive de l'armée contre la guérilla, a déclaré samedi le secrétaire d'Etat à l'Intérieur. Les rebelles veulent renverser la monarchie constitutionnelle et la remplacer par une démocratie populaire.

Plus de 210 rebelles ont été tués jeudi dans le district de Rolpa, un bastion des maoïstes à 300 km à l'ouest de Katmandou. Quarante autres ont été abattus dans l'attaque d'une base rebelle dans le district de Doti.

Selon des responsables népalais, les combats les plus meurtriers ont eu lieu dans le district de Rolpa. L'assaut donné par les forces gouvernementales survient trois semaines après des raids meurtriers des guérilleros.

Katmandou a répondu par l'état d'urgence et l'envoi de l'armée contre la guérilla. Les autorités ont repoussé des pressions pour la reprise des négociations avec les maoïstes, exigeant qu'ils déposent d'abord les armes. La guérilla de son côté paraît affaiblie et divisée.

Selon des responsables gouvernementaux, un sac contenant les têtes de 40 rebelles apparemment tués lors d'affrontements entre factions rivales a été retrouvé mercredi dans la Seti, une rivière du nord-ouest du pays.

De son côté, le premier ministre Sher Bahadur Deuba doit effecteur la semaine prochaine la première visite à Washington d'un chef du gouvernement népalais. Il y rencontrera le président George W. Bush pour discuter des moyens de réprimer l'insurrection. Signe du soutien américain à une lutte qualifiée d'anti-terroriste, le secrétaire d'Etat Colin Powell s'est rendu au Népal en janvier.

(bb/sda)