Le président pakistanais reçu avec les honneurs

«Il est un dirigeant animé d'un grand courage et doué de perspicacité et sa nation est un partenaire-clé dans la coalition globale contre la terreur», a déclaré M. Bush à l'issue de leur premier entretien. Il a montré ainsi à quel point les relations entre les deux pays, qui étaient en froid avant les attentats du 11 septembre, s'étaient réchauffées.

Le président Musharraf a profité de la chaleur de l'accueil qui lui a été réservé pour enfoncer un clou contre l'Inde. Il a appelé le gouvernement de New Delhi à retirer ses troupes de la frontière pakistanaise et à ouvrir un dialogue avec Islamabad pour résoudre tous leurs contentieux, à commencer par celui sur le Cachemire.

Le président pakistanais a demandé l'assistance des Etats-Unis pour faciliter un règlement de ce conflit, qui a déjà provoqué trois guerres entre l'Inde et le Pakistan. Il a également dénoncé le terrorisme «sous toutes ses formes et où qu'»il se manifeste dans le monde».

Après les attentats du 11 septembre, les Etats-Unis avaient entrepris un rapprochement spectaculaire avec le régime militaire du général Musharraf, indispensable pour la conduite des opérations militaires américaines en Afghanistan.

Washington a levé ses sanctions contre Islamabad et promis une assistance financière de plus d'un milliard de dollars, dont près des deux tiers ont déjà été versés.

(kil/sda)