Letzte Mountainbike-Olympia-Startplätze

Thomas Frischknecht, Christoph Sauser und Barbara Blatter sind an den EM nicht dabei. Die Olympia-Medaillengewinner früherer Sommerspiele gelten als stärkste Schweizer Biker und können davon ausgehen, dass sie das Ticket für Athen auf sicher haben.

Mit seinem 4. Platz an der letzten WM in Lugano besitzt auch Ralph Näf eine Option darauf. Der St. Galler bestätigte auf internationaler Ebene seine Fortschritte. Dass ihn eine weitere EM-Goldmedaille lockt, ist verständlich.

Wer ist Ersatz?

"Wen nehme ich als Ersatz nach Athen mit, wenn sich einer der vorgesehenen Biker verletzt oder krank wird?" fragte Nationalcoach Urs Graf rhetorisch. Damit führte das Thema EM auf jene Ebene zurück, die sie eigentlich nie hätte verlassen dürfen.

Unterschiedliche Interpretationen der Kriterien von Swiss Olympic und Swiss Cycling hatten zu einiger Unsicherheit unter den Athleten geführt. An einer Sitzung mit den Bikern konnte dann die Angelegenheit bereinigt werden.

Zweiter Olympia-Startplatz

Bei den Frauen geht es um den zweiten Olympia-Startplatz neben Barbara Blatter. In Frage kommen dafür Petra Henzi und Katrin Leumann. "Henzi hat die besseren Karten", hielt Urs Graf zur Ausgangslage fest. Leumann müsste mit einer Spitzenleistung aufwarten und Henzi eine kapitale Niederlage erleiden, damit der Baslerin noch eine Chance bleibt.

Auf der nach Grafs Meinung schönen, technisch anforderungsreichen Strecke mit steilen Aufstiegen, angelegt im Umfeld eines Schlosses, werden am Donnerstag mit Näf und dem dem Junior Nino Schurter zwei Athleten eingesetzt, die der Schweiz vor Jahresfrist in Graz zu EM-Gold im Team-Relais verhalfen.

Gegenwehr der Polen

Henzi und Florian Vogel (U23) vervollständigen das Aufgebot. Dem Quartett dürfte insbesondere seitens der Polen starke Gegenwehr erwachsen wird; in Graz hatten diese mit einer halben Minute Rückstand auf die Schweiz den 2. Platz belegt, jetzt fahren sie vor heimischem Publikum.

Die Downhiller waren aus Graz mit Silber (Marielle Saner) und Bronze (Junior Marcel Beer) zurückgekehrt. Die Aussichten stehen auch diesmal nicht schlecht, dass Schweizer Abfahrer auf dem Podest stehen.

Walbrzych (Pol). MTB-EM. Programm. Donnerstag, 29. Juli. 16.00 Uhr: Cross Country, Team-Relay. -- Freitag. 17.00: Four-Cross. -- Samstag. 10.00: Cross Country Junioren. 12.00: Cross Country Juniorinnen. 14.00: Cross Country U23. 17.00: Downhill. -- Sonntag. 10.00: Cross Country Frauen. 12.00: Cross Country Männer-Elite.

(bsk/Si)