Madeleine Albright en Corée du Nord la semaine prochaine

"Nous partons pour la Corée du Nord dimanche", a déclaré Mme Albright lors d´une escale à Shannon aux journalistes qui l´accompagnaient lors son retour vers les Etats-Unis après sa tournée au Proche-Orient. "J´ai obtenu la confirmation de ma rencontre avec Kim Jong-Il", a ajouté Mme Albright.

Le chef de la diplomatie américaine doit quitter Washington dimanche matin et arrivera lundi à Pyongyang où elle aura deux jours d´entretiens. Elle se rendra mercredi à Séoul pour rendre compte de ses rencontres à des responsables sud-coréens et japonais, ont indiqué ses collaborateurs.

Première

Mme Albright sera le plus haut responsable américain à s´être jamais rendu en Corée du Nord. Sa visite intervient après la venue à Washington du bras droit de Kim Jong-Il, le numéro deux nord-coréen Jo Myong-Rok, reçu la semaine dernière à la Maison Blanche par le président Bill Clinton. C´était la première fois qu´un dirigeant nord-coréen d´un rang aussi élevé effectuait une visite officielle aux Etats-Unis depuis la guerre de Corée (1950-53). Mme Albright avait alors prédit un réchauffement des relations entre les Etats-Unis et la Corée du Nord.

Ces visites visent à améliorer les relations qui sont toujours gelées entre les Etats-Unis et la Corée du Nord. Elles pourraient déboucher sur une prochaine visite du président Clinton en Corée du Nord.

Malgré l´armistice, les Etats-Unis restent toujours techniquement en état de belligérance avec Pyongyang. Washington maintient 37 000 hommes dans le Sud pour prévenir une invasion par le Nord.

(klei/sda)