Maier und Strobl fix

Damit ist den beiden verdienstvollen Cracks, die beide in Bormio schon einmal gewonnen haben, nicht unerwartet der Vorzug gegeben worden. Maier stand zwar als einziger der vier Kandidaten in diesem Winter noch in keinem Weltcuprennen auf dem Podest. Von seinem Renommee her ist er als WM-Starter aber unbestritten. "Wenn du für Österreich startest, wird von dir eine Medaille erwartet", sagt der Herminator, "doch schon Silber kann zu wenig sein."

Fritz Strobl, in Bormio schon einmal Sieger und fünfmal Zweiter, war sich seiner Sache offenbar so sicher, dass er sich den Luxus leisten konnte, am Mittwoch das Training auszulassen. Auch Gruber scheint mit einer solchen Lösung gerechnet zu haben. Er fuhr schon zweimal mit einem unplombierten Anzug. Werner Franz, der nach langer Verletzungspause in diesem Winter den Anschluss an die Weltspitze wieder schaffte und als fast 33-Jähriger in Val d´Isère seine erste Weltcup-Abfahrt gewann, kann mit diesem Entscheid ebenfalls gut leben: "Die Qualifikation am Freitag und das Rennen am Samstag sind für mich eine Art Doppelabfahrt. Und ich habe in meinem Leben schon manche Doppelabfahrt bestritten."

Von Anfang an gesetzt waren der zweifache Saisonsieger Johann Grugger und, vom Reglement her, Weltmeister Michael Walchhofer. Die ÖSV-Trainer-Crew wollte aufgrund schlechter Erfahrungen vermeiden, dass der Rest der Mannschaft im letzten Training noch eine Ausscheidung fährt. Bei der WM 1997 hatten sich Österreicher mit einem solchen System selber "ausgepowert". Entkräftet stürzten drei Abfahrer im Rennen -- und Weltmeister wurde Bruno Kernen.

(bert/Si)