ManU souverän, Arsenal und Chelsea patzen

Neben Arsenal strauchelte am «Boxing Day» auch Verfolger Chelsea. Die «Blues» kamen gegen Aston Villa nach einem turbulenten Spiel nicht über ein 4:4 hinaus.

Barry verwandelte in der 92. Minute einen von Ashley Cole verschuldeten Handspenalty zum verdienten Ausgleich für die Gäste aus Birmingham.

Nach Verlustpunkten an Chelsea vorbeigezogen ist Liverpool. Die «Reds» feierten gegen den abgeschlagenen Tabellenletzten Derby County einen Last-Minute-Sieg. Captain Gerrard schoss in der 90. Minute das 2:1, nachdem er kurz zuvor nur die Latte getroffen hatte.

Treffsichere ManU-Stars

Derweil sich die schärfsten Rivalen schwer taten, gab sich Manchester United beim Gastspiel an der englischen Ostküste keine Blösse. Gegen das vom früheren ManU-Captain Roy Keane gecoachte Sunderland kamen die «Red Devils» zum fünften Sieg in Folge.

Rooney, Saha und Cristiano Ronaldo sorgten mit ihren Treffern in der ersten Halbzeit bereits früh für die entscheidende Differenz. Der Portugiese Ronaldo baute mit seinem 12. Saisontor, einem direkt verwandelten Freistoss, die Führung in der Torschützenliste aus.

Arsenal blieb beim Tabellensiebten Portsmouth erstmals in der laufenden Saison ohne Torerfolg. Die «Gunners» konnten für einmal spielerisch nicht restlos überzeugen und erarbeiteten sich erst in der Schlussphase durch Gallas und Rosicky klare Torchancen.

Die grösste Möglichkeit für Portsmouth vergab der frühere GC-Spieler Benjamin «Benjani» Mwaruwari in der 75. Minute. Der Stürmer aus Simbabwe zog alleine auf Arsenal-Hüter Almunia los und umspielte diesen, konnte jedoch im letzten Moment von Clichy am Torschuss gehindert werden.

Sieg leichtfertig vergeben

Acht Tore, drei Platzverweise und zwei Penalties prägten die mitreissende Partie zwischen Chelsea und Aston Villa vor 41'686 Zuschauern an der Stamford Bridge. Trotz eines zwischenzeitlichen 0:2-Rückstands vergaben die «Blues» den Sieg am Ende leichtfertig. Schewtschenko mit einem verwandelten Foulpenalty vor und einem herrlichen Weitschuss nach der Pause sowie der Brasilianer Alex wendeten in Überzahl - Knight hatte nach einer Notbremse gegen Ballack die Rote Karte gesehen (45.) - bis zur 66. Minute das Spiel.

Trotz des 3:3-Ausgleichs durch Laursen (72.) und der berechtigten Roten Karte für Verteidiger Carvalho (80.) schien sich kurz vor Schluss das Blatt noch einmal zu Gunsten des Heimteams zu wenden. Ballack verwandelte in der 88. Minute einen Freistoss aus 18 Metern zum vermeintlichen Siegestreffer und krönte damit nach achtmonatiger Verletzungspause sein gelungenes Comeback in der Liga. Der Deutsche hatte nach 26 Minuten den am Oberschenkel verletzten Lampard ersetzt.

Bis zum Platzverweis von Knight drohte Chelseas Serie von 71 Heimspielen in Folge ohne Niederlage zu reissen. Die Londoner, die letztmals im Februar 2004 die Stamford Bridge als Verlierer verlassen hatten (1:2 gegen Arsenal), lagen nach 44 Minuten und zwei Treffern von Maloney 0:2 zurück. Beim zweiten Tor kurz vor der Pause profitierte der schottische Internationale von einem schweren Patzer des wiedergenesenen Chelsea-Hüter Cech, der den harmlosen Weitschuss von Maloney aus 18 Metern durch die Hände gleiten liess.

Portsmouth - Arsenal 0:0
Fratton Park. - 20'566 Zuschauer. - Bemerkung: Arsenal ohne Senderos.

Chelsea - Aston Villa 4:4 (1:2)
Stamford Bridge. - 41'686 Zuschauer. - Tore: 14. Maloney 0:1. 44. Maloney 0:2. 45. Schewtschenko (Foulpenalty) 1:2. 50. Schewtschenko 2:2. 66. Alex 3:2. 72. Laursen 3:3. 88. Ballack 4:3. 92. Barry (Handspenalty) 4:4. - Bemerkungen: 26. Lampard (Chelsea) verletzt ausgeschieden. 45. Rote Karte gegen Knight (Aston Villa/Notbremse). 80. Rote Karte gegen Carvalho (Chelsea/Foul). 91. Rote Karte gegen Ashley Cole (Chelsea/Hands).

Tottenham Hotspur - Fulham 5:1 (2:0)
White Hart Lane. - 36'077 Zuschauer. - Tore: 27. Keane 1:0. 45. Huddlestone 2:0. 60. Dempsey 2:1. 62. Keane 3:1. 71. Huddlestone 4:1. 90. Defoe 5:1. - Bemerkung: 87. Gelb-Rote Karte gegen Volz (Fulham/Foul).

West Ham United - Reading 1:1 (1:0)
Upton Park. - 34'277 Zuschauer. - Tore: 42. Solano 1:0. 60. Kitson 1:1. -- Bemerkung: 29. Rote Karte gegen Gunnarsson (Reading/Foul).

Sunderland - Manchester United 0:4 (0:3)
Stadium of Light. - 47'360 Zuschauer. - Tore: 20. Rooney 0:1. 30. Saha 0:2. 45. Cristiano Ronaldo 0:3. 85. Saha (Foulpenalty) 0:4.

Derby County - Liverpool 1:2 (0:1)
Pride Park. - 33'029 Zuschauer. - Tore: 12. Torres 0:1. 67. McEveley 1:1. 90. Gerrard 1:2.

Everton - Bolton Wanderers 2:0 (0:0)
Goodison Park. - 38'919 Zuschauer. - Tore: 51. Phil Neville 1:0. 70. Cahill 2:0. - Bemerkung: Bolton ohne Dzemaili (rekonvaleszent).

Birmingham City - Middlesbrough 3:0 (2:0)
St. Andrew's. - 24'094 Zuschauer. - Tore: 21. Downing 1:0. 45. Forssell 2:0. 93. McSheffrey (Foulpenalty) 3:0. - Bemerkung: Birmingham ohne Djourou (Ersatz).

Wigan - Newcastle 1:0 (0:0)
JJB Stadium. - 20'304 Zuschauer. - Tor: 63. Taylor 1:0.

Resultate:
Rangliste: 1. Manchester United 19/45. 2. Arsenal 19/44. 3. Chelsea 19/38. 4. Liverpool 18/36. 5. Manchester City 18/34. 6. Everton 19/33. 7. Portsmouth 19/31. 8. Aston Villa 19/30. 9. West Ham United 18/26 (23:16). 10. Blackburn Rovers 18/26 (23:25). 11. Newcastle United 19/26. 12. Reading 19/22. 13. Tottenham Hotspur 19/21. 14. Birmingham City 19/18. 15. Bolton Wanderers 19/17 (21:29). 16. Middlesbrough 19/17 (17:33). 17. Wigan Athletic 19/16. 18. Fulham 19/14 (20:34). 19. Sunderland 19/14 (17:38). 20. Derby County 19/7.

(bert/Si)