Mentschow als erster Fahrer auf dem Mont-Ventoux

Den Etappensieg holte sich nach 186 km der Russe Denis Mentschow, der Gewinner der Vuelta 2005. An die Spitze des Gesamtklassements setzte sich der Amerikaner Levi Leipheimer, der hinter Mentschow und dem Franzosen Christophe Moreau den 3. Rang belegte. Leipheimer führt drei Etappen vor dem Ende des Pro-Tour-Rennens 28 Sekunden vor Mentschow und 1:08 Minuten vor dem entthronten Leader Philippe Gilbert (Be).

Gilbert, kein Mann für Steigungen, hielt sich freilich tapfer und erreichte das Ziel weit vor Landis, der vom 3. in den 32. Gesamtrang zurückfiel. Der Sieger von Paris - Nizza und zweier Etappenrennen in den USA, der die Rundfahrt in Frankreich eigentlich gewinnen wollte, büsste als 56. fast zehn Minuten auf Mentschow ein. Positiv auf sich aufmerksam machte hingegen der junge Florian Stalder, der einzige Schweizer Teilnehmer am wichtigsten Vorbereitungsrennen für die Tour de France. Der Phonak-Profi gehörte längere Zeit einer Fluchtgruppe an.

Nicht nur Landis tat sich schwer am Mont-Ventoux. Auch der Kasache Alexander Winokurow, dessen Sportgruppe wie jene von Landis im spanischen Dopingskandal ins Zwielicht geraten ist, vermochte schon zu Beginn des finalen Anstiegs nicht mehr mitzuhalten.

Botero vor dem Karriere-Ende

Gar nicht erst -- wie ursprünglich vorgesehen -- zur Dauphiné-Rundfahrt gestartet ist Santiago Botero, der im Prinzip nach Landis zweitbeste Fahrer der Formation Phonak. Der Kolumbianer wurde von der Teamleitung auf Grund der möglichen Verwicklung in die spanische Dopingaffäre vorerst aus dem Rennbetrieb genommen. Der 33-jährige Botero denkt deshalb ernsthaft über den Rücktritt nach. Jedenfalls sagte er der in seiner Heimatstadt Medellin erscheinenden Zeitung «El Tiempo», er werde dieses Jahr keine Rennen mehr bestreiten.

Botero gab freimütig seine langjährige Verbindung zu den zwei wahrscheinlichen Hauptakteuren der spanischen Dopingaffäre zu, dem Arzt Eufemio Fuentes und dem Sportlichen Leiter Ignacio Laberta. Er sei seit 1995 von ihnen betreut worden, als er mit 21 Jahren aus Kolumbien zum Kelme-Rennstall gekommen war. Den Kontakt habe er nie abgebrochen, weil er sich gut betreut fühlte; er habe aber nie unerlaubte Mittel von ihnen erhalten.

Die Zwangspause habe ihm jede Moral genommen, sagte Botero weiter. «Ich weiss nicht, ob es Sinn macht, überhaupt noch einmal in den Sattel zu steigen. Obwohl ich unschuldig bin, wird man nach jedem Sieg von mir sagen, ich hätte nur gewonnen, weil ich gedopt war.»

Resultate:

Dauphiné Libéré (Fr). 4. Etappe, Tain-l´Hermitage - Mont-Ventoux (186 km): 1. Denis Mentschow (Russ) 4:50:37 (38,401 km/h), 10 Sekunden Bonifikation. 2. Christophe Moreau (Fr), gleiche Zeit, 6 Sek. Bon. 3. Levi Leipheimer (USA) 0:15 zurück, 4 Sek. Bon. 4. José Azevedo (Por) 0:29. 5. Sylvain Chavanel (Fr) 0:54. 6. Bernhard Kohl (Ö), gleiche Zeit. 7. Francisco Mancebo (Sp) 1:04. 8. Sergio Paulinho (Por) 1:15. 9. Pietro Caucchioli (It) 1:19. 10. Maxim Iglinski (Kas) 1:30.

Ferner: 18. Alejandro Valverde (Sp) 3:13. 19. Ryder Hesjedal (Ka). 20. George Hincapie (USA), beide gleiche Zeit. 31. Jaroslaw Popowitsch (Ukr) 5:02. 38. Philippe Gilbert (Be) 5:43. 56. Floyd Landis (USA) 9:30. 65. Iban Mayo (Sp) 10:35. 68. Florian Stalder (Sz) 10:53. 81. Alexander Winokurow (Kas) 13:10. -- 159 Fahrer klassiert.

Gesamtklassement: 1. Leipheimer 15:47:53. 2. Mentschow 0:28 3. Gilbert 1:08. 4. Azevedo 1:47. 5. Moreau 1:48. 6. Chavanel 2:08. 7. Mancebo 2:10. 8. Kohl 2:25. 9. Hincapie 3:02. 10. Paulinho 3:20.

11. Valverde 3:36. -- Ferner: 15. Hesjedal 4:44. 19. Popowitsch 5:24. 32. Landis 8:43. 66. Winokurow 14:13. 68. Stalder 14:50.

(fest/Si)