Mexiko trotz Niederlage weiter

Nach 24 Minuten lag Mexiko durch die Tore von Maniche (6.) und Simao (Foulpenalty/24.) 0:2 im Rückstand. Nach 61 Minuten (beim Stande von 1:2, Fonseca/30.) verlor es Mittelfeldspieler Luis Perez nach der Gelb-Roten Karte wegen einer Schwalbe. Und doch gerieten die Mexikaner unter dem geschlossenen Dach des WM-Stadions in Gelsenkirchen nie richtig ins Zittern. Die Sicherheitsmarge im Fernduell mit Angola betrug zu jedem Zeitpunkt mindestens zwei (Gegen-)Tore.

In eine zumindest im Ansatz heikle Phase geriet Mexiko einzig nach knapp einer Stunde. In der ersten Viertelstunde nach der Pause hatten die Spieler von Trainer Ricardo La Volpe einige gute Gelegenheit vergeben -- Tiefpunkt war der verschossene Handspenalty von Omar Bravo (58.) --, ehe der Sturmlauf und die Hoffnung auf den Ausgleich durch den Platzverweis gegen Perez abrupt gestoppt wurde.

Und just in diesem Moment erreichte die Kunde von Angolas Führungstreffer die Arena AufSchalke. Doch selbst mit einem Spieler weniger gerieten die Mexikaner in der Schlussphase nicht mehr in Gefahr, gegen den am Ende genügsamen Gegner eine klare und folgenschwere Niederlage zu beziehen.

Beruhigung für die mexikanischen Nerven

In diesem Spiel mit Blick auf die Tordifferenz hatte der 1:2-Anschlusstreffer von Francisco Fonseca die Nerven der Mexikaner nach einer halben Stunde beruhigt und den Fehlstart halbwegs korrigiert. Ausgerechnet dem 27-jährigen Stürmer, der im Klub-Alltag bei Cruz Azul von den Pässen des früheren GC-Meisterschützen Richard Nuñez lebt, war dieser Treffer gelungen. Obwohl Fonseca in Mexiko der Liebling der Massen ist, hatte er nämlich in den ersten beiden WM-Partien nicht in der Startformation gestanden.

Vor dem entscheidenden Gruppenspiel hörte La Volpe aber offenbar doch auf die Stimme des Volkes (und der Medien?) und nominierte Fonseca für den wenig beliebten und gegen den Iran und Angola schwachen gebürtigen Argentinier Guillermo Franco. Fonseca, der vor einigen Jahren von der mexikanischen Fussball-Ikone Hugo Sanchez entdeckt und bei UNAM Pumas gefördert worden war, rechtfertigte das Vertrauen des Coaches mit dem schönen Kopfballtreffer zum 1:2 und war -- trotz der Niederlage -- eine Bereicherung für das Spiel der Mexikaner. Nicht zu Unrecht wählten das FIFA-Experten ihn auch zum «Man of the Match».

Fehlende Stars nicht anzumerken

Portugal unterstrich seine Ambitionen und vor allem seine Stärke auch in diesem für die Lusitaner an sich unbedeutenden Spiel. Zu keinem Zeitpunkt war dem technisch auf höchstem Niveau operierenden Ensemble von Coach Luiz Felipe Scolari anzumerken, dass es ohne die fünf Stammspieler Deco, Cristiano Ronaldo, Pauleta, Nuno Valente und Costinha antrat; das Quintett war nach einer Verwarnung vorbelastet und hätte riskiert, bei einer weiteren Gelben Karte die Achtelfinals zu verpassen. Scolari, der nebenbei zum zehnten WM-Sieg in Folge kam, änderte nur das Personal. Am variablen 4-2-3-1-System hielt er fest.

Nicht einmal die Absenz von Regisseur Deco fiel dabei ins Gewicht. Der Champions-League-Sieger wurde von Simao würdig ersetzt, und in den Couloirs bestimmte zudem Captain Figo die Gangart; so lange er bei Kräften war jedenfalls.

Simao war es auch, der den ersten Akzent setzte, indem er schon nach sechs Minuten drei Gegenspieler überlief und geschickt den freistehenden Maniche anspielte; das Führungstor war für den Professional von Chelsea nur noch Formsache. Den zweiten Treffer schoss Simao selbst -- mittels Foulpenalty in der 24. Minute.

Mexiko - Portugal 1:2 (1:2)
WM-Stadion, Gelsenkirchen. -- 52 000 Zuschauer (ausverkauft). -- SR Michel (Slk). -- Tore: 6. Maniche 0:1. 24. Simao (Foulpenalty) 0:2. 30. Fonseca 1:2.

Mexiko: Sanchez; Rodriguez (46. Zinha), Osorio, Salcido; Marquez; Mendez (81. Franco), Perez, Pardo, Pineda (69. Castro); Bravo, Fonseca.

Portugal: Ricardo; Miguel (62. Paulo Ferreira), Fernando Meira, Ricardo Carvalho, Caneiro; Petit, Maniche, Tiago; Figo (81. Boa Morte), Simao; Helder Postiga (69. Helder Postiga).

Bemerkung: Portugal ohne Deco, Costinha, Nuno Valente, Cristiano Ronaldo und Pauleta (alle geschont), Mexiko ohne Borgetti (verletzt). 58. Bravo schiesst Handspenalty am Tor vorbei. 61. Gelb- Rote Karte gegen Perez wegen einer Schwalbe. Verwarnungen: 22. Rodriguez (Foul). 26. Miguel (Foul). 27. Perez (Foul). 65. Marquez (Foul). 69. Maniche (absichtliches Handspiel). 87. Zinha (Foul). 88. Boa Morte (Foul). 91. Nuno Gomes (Foul).

Tabelle:
1. Portugal 3 3 0 0 5:1 9
2. Mexiko 3 1 1 1 4:3 4
3. Angola 3 0 2 1 1:2 2

4. Iran 3 0 1 2 2:6 1

(fest/Si)