Mit einem Sieg in den Viertelfinal

Für die Partien gegen die Slowakei, Russland (am Sonntag) und Weissrussland (am Dienstag) erhielt Nationalcoach Ralph Krueger zusätzlichen Aufstellungs-Spielraum. Die Schweizer konnten für die Zwischenrunde den Verteidiger Beat Gerber und den Stürmer Alain Demuth nachnominieren.

Die Ausgangslage für die Zwischenrunde präsentiert sich komplexer als auch schon. Die Schweizer holten zwar zum ersten Mal seit Bestehen des aktuellen WM-Modus fünf Punkte in der Vorrunde und nehmen wie vor sechs Jahren in St. Petersburg (als in der Zwischenrunde sogar Platz 2 resultierte) drei Punkte mit in die zweite WM-Phase mit.

Weil mit Weissrussland aber ein zweiter Aussenseiter ebenfalls schon zwei Zähler auf dem Konto hat (für den 2:1-Sieg gegen die Slowakei), kompliziert sich die Rechnerei. Die Slowaken beginnen in der Zwischenrunde punktelos. Wenn sie ihre Viertelfinalchancen wahren wollen, müssen sie gegen die Schweiz unbedingt gewinnen.

Die Schweizer dagegen könnten sich mit einem Sieg über die Slowakei schon fix und so früh wie noch nie an einer WM in die Viertelfinals spielen. Verlieren die Schweizer jedoch die nächsten Partien gegen die Slowakei und Russland, wird es trotz der drei Zähler aus der Vorrunde nochmals eng, denn Weissrussland hinterliess bislang einen äusserst starken Eindruck.

(von Rolf Bichsel, Riga/Si)