Motocyclisme: Grand Prix de Hollande

Cette fois pourtant, c'est Max Biaggi (Yamaha) qui est monté sur la plus haute marche. Dans les autres catégories, deux premières ont été enregistrées avec les succès de l'Irlandais Jeremy McWilliams (Aprilia) en 250 cm3 et de l'Espagnol Toni Elias (Honda) et 125 cm3.

Battu par Valentino Rossi (Honda) à Barcelone, Max Biaggi a pris sa revanche tandis que Loris Capirossi (Honda) a une nouvelle fois terminé au troisième rang. Le Romain a signé du même coup sa deuxième victoire de la saison après celle obtenue au Grand Prix de France, la 36e de sa carrière. Il est également revenu à 21 points de Rossi, toujours solide leader du classement du Championnat du monde.

Ce succès de Biaggi a été obtenu au terme d'une course tronquée. En raison de l'apparition de la pluie, l'épreuve a en effet été stoppée alors qu'il restait cinq tours à couvrir. Ces caprices du temps sont d'autant plus regrettables que, au moment de l'interruption, Rossi, qui avait à nouveau manqué son départ, était revenu dans les roues de son «ennemi» intime et qu'il avait commencé à pimenter le duel en se portant à l'attaque. Sans cet arrêt, logique au demeurant, on aurait certainement assisté à une bagarre mémorable entre les deux chauds pilotes italiens dans les derniers tours.

Jamais jusqu'ici Jeremy McWilliams n'avait eu le plaisir de s'imposer au plus haut niveau. C'est désormais chose faite. Le pilote de Belfast a signé son premier succès à plus de 37 ans pour son... 119e Grand Prix. Il l'a emporté dans la catégorie des 250 cm3 devant deux Espagnols, Emilio Alzamora (Honda) et David de Gea (Yamaha). Sur une piste encore mouillée, l'Irlandais doit beaucoup au bon choix de pneumatiques effectué par son écurie.

Une nouvelle fois, Daijiro Katoh (Honda) a affiché son aversion pour la pluie. Le pilote japonais, victorieux à cinq reprises jusqu'ici, a subi son deuxième échec de la saison, après celui enregistré dans le Grand Prix d'Italie, au Mugello, sous l'orage déjà. Relégué à la 11e place, Katoh n'en a pas moins conforté sa position de leader du Championnat du monde dans la mesure où son plus dangereux rival, son compatriote Tetsuya Harada (Aprilia), n'a pas marqué le moindre point.

En 125 cm3 enfin, une première a également été enregistrée avec le succès de Toni Elias. Mais là, contrairement à ce qui s'est passé pour McWilliams, c'est une consécration précoce qu'a trouvée le jeune pilote espagnol, qui n'avoue que 18 ans et qui disputait pour la circonstance son 26e Grand Prix. Elias a devancé le Français Arnaud Vincent (Honda) et l'Allemand Steve Jenkner (Aprilia), lequel obtenait là son premier podium. Eliminé sur chute, le pilote de Saint-Marin, Manuel Poggiali (Gilera), n'en a pas moins conservé la tête du classement du Championnat du monde, mais son avance sur l'Italien Gino Borsoi (Aprilia), 6e de la course, n'est plus que de trois points.

(sda)