Der einzige noch leere WM-Thron war in der Achtelliter-Klasse bereits in der 4. Runde vergeben. Titelverteidiger Manuel Poggiali (San Marino), der vor dem letzten Saisonrennen nur acht Punkte Rückstand auf Vincent hatte, bremste in einer Kurve zu spät und fiel auf Platz 10 zurück. Poggiali klassierte sich auf dem 7. Schlussrang, was seinem schlechtesten Saisonergebnis gleichkam. Mit Vincent wurde der Fahrer Weltmeister, der in dieser Saison als einziger in jedem Rennen gepunktet hatte. Die spanischen Piloten, die nichts mehr mit der WM-Entscheidung zu tun hatten, vermochten in ihrem Heimrennen trotzdem die 100 000 Zuschauer zu entzücken. Pedrosa gewann das Rennen; sein Landsmann Pablo Nieto wurde Dritter.
Thomas Lüthi, von Position 35 aus gestartet, machte bereits beim Start sieben Plätze gut. Dank weiterer Ausfälle seiner Mitkonkurrenten klassierte er sich zum Schluss im 24. Rang. Einen kleinen persönlichen Erfolg feierte bei seinem zweiten GP Vincent Braillard. Zwar wurde der 17-jährige Freiburger mit einer Runde Rückstand auf den Sieger Letzter; es war aber der erste GP, den Braillard beendete. Sein erster Einsatz am 19. Mai in Le Mans (Fr) war bereits in der Startrunde beendet gewesen.
Rossi mit 355 WM-Punkten Rekordhalter
In der MotoGP-Klasse, wo der Italiener Valentino Rossi schon seit dem 21. September als Weltmeister feststeht, kam es zu einem spannenden Schlussfight zwischen Rossi und Alex Barros. Der Brasilianer setzte sich mit 0,23 Sekunden knapp vor Rossi durch und feierte seinen zweiten Saisonsieg -- Dritter wurde Max Biaggi (It). Rossi, der in Valencia noch nie gewonnen hat, konnte trotzdem einen weiteren Rekord zu seinem imposanten Palmares hinzuzählen. Der Italiener beendete die WM mit 355 Punkten und übertraf damit den Australier Mick Doohan, der 1997 340 WM-Punkte geholt hatte. Immerhin bleibt Doohan die Bestmarke von 12 GP-Siegen in einer Saison -- Rossi kam dieses Jahr "nur" auf 11.
Neunter Saisonsieg zur Krönung für Melandri
Der Italiener Marco Melandri, der bereits vorzeitig als Weltmeister in der 250ccm-Klasse feststand, krönte seinen Titel mit dem 9. Saisonsieg. Er gewann vor seinem Landsmann Roberto Rolfo und dem Spanier Emilio Alzamora. Der WM-Zweite Fonsi Nieto (Sp) stürzte in der 17. Runde -- sein Rückstand auf Melandri beträgt Ende der WM-Saison stattliche 57 Punkte.
Resultate:
Valencia (Sp). Grand Prix von Valencia. 125 ccm (25 Runden à 4,005 km = 100,125 km): 1. Daniel Pedrosa (Sp), Honda, 42:13,044 (142,299 km/h). 2. Arnaud Vincent (Fr), Aprilia, 0,100 Sekunden zurück. 3. Pablo Nieto (Sp), Aprilia, 2,704. 4. Alex De Angelis (San Marino), Aprilia, 3,069. 5. Steve Jenkner (De), Aprilia, 3,136. 6. Hector Barbera (Sp), Aprilia, 8,041. 7. Manuel Poggiali (San Marino), Gilera, 8,852. 8. Lucio Cecchinello (It), Aprilia, 11,879. -- Ferner: 24. Thomas Lüthi (Sz), Honda, 1:10,021. 29. Vincent Braillard (Sz), Honda, 1:36,049. -- Schnellste Runde: Jenkner (21.) in 1:40,252 (143,817 km/h).-- 38 Fahrer am Start, 29 klassiert. -- WM-Schlussstand (16/16): 1. Vincent 273. 2. Poggiali 254. 3. Pedrosa 243. 4. Cecchinello 180. 5. Jenkner 168. 6. Nieto 145. -- Ferner: 27. Lüthi 7.
250 ccm (27 Runden = 108,135 km): 1. Marco Melandri (It), Aprilia, 43:57,812 (147,579 km/h). 2. Roberto Rolfo (It), Honda, 4,318. 3. Emilio Alzamora (Sp), Honda, 4,538. 4. Randy de Puniet (Fr), Aprilia, 18,214. 5. Roberto Locatelli (It), Aprilia, 21,990. 6. David Checa (Sp), Aprilia, 22,173. -- Ferner: 10. Toni Elias (Sp), Aprilia, 32,380. -- Schnellste Runde: Melandri (4.) in 1:36,784 (148,970 km/h). -- Ausgeschieden u.a.: Fonsi Nieto (Sp), Aprilia (17./Sturz) und Sebastian Porto (Arg), Yamaha (1./Aufgabe). -- 27 gestartet, 21 klassiert. -- WM-Schlussstand (16/16): 1. Melandri 298. 2. Nieto 241. 3. Rolfo 219. 4. Elias 178. 5. Porto 172. 6. Franco Battaini (It), Aprilia, 142.
MotoGP (27 Runden = 120,150 km): 1. Alex Barros (Br), Honda (4-Takt), 47:22,404 (152,174 km/h). 2. Valentino Rossi (It), Honda (4), 0,230. 3. Max Biaggi (It), Yamaha, 15,213. 4. Daijiro Kato (Jap), Honda (4), 22,504. 5. Tohru Ukawa (Jap), Honda (4), 35,165. 6. Shinya Nakano (Jap), Yamaha (2), 50,169. -- Schnellste Runde: Barros (5.) in 1:33,873 (153,590 km/h). -- Ausgeschieden u.a.: Carlos Checa (Sp), Yamaha (4), blieb beim Start stehen. -- 22 gestartet, 14 klassiert. -- WM-Schlussstand (16/16): 1. Rossi 355. 2. Biaggi 215. 3. Ukawa 209. 4. Barros 204. 5. Checa 141. 6. Norick Abe (Jap), Yamaha (2), 129.
(ps/sda)