Nadal missglückt Masters-Einstand

Rafael Nadal ist die Masters-Premiere missglückt. Der Spanier verlor in Schanghai das hochklassige Duell zweier Debütanten gegen den Amerikaner James Blake 4:6, 6:7 (0:7).

Das Aufeinandertreffen der beiden fünffachen Turniersieger in diesem Jahr war die bislang attraktivste Partie an diesem Masters - abgesehen von der ersten Hälfte des zweiten Satzes, während der Blake eine ganze schwache Phase durchmachte, 0:4 ins Hintertreffen geriet und sich nur vier Punkte gutschreiben lassen konnte.

Die folgende Aufholjagd, mit der der Amerikaner den Gleichstand realisierte, war dann aber wieder von allerhöchstem Unterhaltungswert.

Erster Ernstkampf sei Wochen

Blake musste zwar umgehend einen weiteren Breakrückstand in Kauf nehmen, schaffte aber nochmals den Ausgleich - wie schon im ersten Durchgang, in dem Nadal nach dem Servicedurchbruch zum 4:3 den Vorteil ebenfalls auf seiner Seite hatte.

Ein Nadal in Hochform hätte sich diese Führungen wohl nicht mehr nehmen lassen. Dem Mallorquiner war anzumerken, dass er seinen ersten Ernstkampf seit dreieinhalb Wochen bestritt.

Vor dem Masters hatte er auf die Turniere in Basel und Paris-Bercy verzichtet, zuletzt machte ihm zudem eine leichte Bauchmuskelzerrung zu schaffen.

Blake noch immer mit positiver Bilanz

Gegen Blake kann Nadal anscheinend nicht gewinnen. In der dritten Begegnung mit dem Afro-Amerikaner musste er wie schon im letztjährigen US Open und in diesem Frühling in Indian Wells (USA) als Verlierer vom Platz.

Blake ist der einzige Spieler an diesem Masters, der gegen Nadal eine positive Bilanz vorweisen kann.

Blake hatte sich als Letzter den Platz im Masters-Achterfeld gesichert; die Entscheidung zu seinen Gunsten war erst im Masters- Series-Turnier in Paris-Bercy gefallen. Nadal wäre schon im vergangenen Jahr qualifiziert gewesen, wurde durch eine hartnäckige Fussverletzung aber zur Absage gezwungen.

(rr/Si)