Nicole Zahnd fut la plus brillante dans le camp helvétique. La
Bernoise du Genève-Natation s'est qualifiée pour deux finales avec
une sixième place sur 400 m libre (4'07''50) et une huitième sur le
200 m libre (1'59''35). «Je suis comblée. J'ai à chaque fois battu
mes records personnels», expliquait Nicole Zahnd qui n'avait jamais
atteint un tel niveau dans un grand championnat.
Quatrième du 50 m dos en 28''27, Dominique Diezi a, pour sa
part, raté un podium pour quatre dixièmes. «Je n'ai pas le droit
d'etre déçue, lâchait la Zuricoise. J'ai profité de chaque moment
de cette finale». Elle l'avait abordée en pleine confiance après
avoir battu son record de Suisse en 28''20 lors des demi-finales.
Karel Novy nourrissait, en revanche, bien des regrets. Le
Vaudois a dû se contenter de la septième place de la finale du 100
m libre. Médaillé de bronze sur cette distance en 1999 et en 2000,
il a été crédité de 48''32 dans cette course remportée, un peu à la
surprise générale, par Stefan Nystrand. En 47''15, le Suédois
s'imposait devant le Champion olympique Pieter van den Hoogenband
(47''42). Dimanche, le Hollandais a réagi en champion en battant le
vieux record d'Europe du 200 m libre de l'Italien Giorgio Lamberti
avec un chrono de 1'42''46.
Seulement 21e du 100 m brasse, Renmo Lütolf a, comme VDH, brillé
sur sa distance de prédilection. Le Zurichois a pris la sixième
place de la finale du 50 m brasse en portant son record de Suisse à
27''27. Il déplorait toutefois son manque d'agressivité dans cette
finale. «Comme à chaque fois, j'ai voulu prendre tous les risques.
Mais je n'ai pas été suffisamment agressif», soulignait-il.
(kil/sda)