Minnesota machte einen weiteren Schritt Richtung Playoffs. Die Wild haben nach dem vierten Sieg in Folge nun sechs Zähler Reserve auf Calgary, die beste Mannschaft ausserhalb der Playoff-Ränge. Die Entscheidung in St. Paul, der Heimatstadt der Wild, fiel zu Beginn des Schlussdrittels, als die Gastgeber dank Toren des Österreichers Thomas Vanek und des Finnen Mikko Koivu auf 3:1 davonzogen.
Als Minnesota in der 52. Minute auch noch der vierte Treffer gelang, ersetzte Calgarys Coach Bob Hartley den Goalie. Jonas Hiller kam als Ersatz für Karri Ramo so noch zu einem knapp siebenminütigen Einsatz. Der Appenzeller hielt den einzigen Schuss der auf sein Tor kam. Eine starke Plus-2-Bilanz wies sein Teamkollege Diaz auf. Niederreiter schoss dreimal aufs Tor, blieb aber im fünften Spiel in Folge ohne Skorerpunkt. Eine längere Durststrecke hatte der Bündner in dieser Saison nur einmal.
Für Calgary bleibt trotz der Niederlage alles möglich. Die Mannschaft liegt sieben Spiele vor Ende der Regular Season bloss einen Punkt hinter den Playoff-Plätzen.
Resultate:
Minnesota Wild (mit Niederreiter) - Calgary Flames (mit Diaz und ab 52. mit Hiller) 4:2. Chicago Blackhawks - Columbus Blue Jackets 2:5. Edmonton Oilers - Dallas Stars 4:0.
Ranglisten:
Eastern Conference. Atlantic Division: 1. Montreal Canadiens 75/100. 2. Tampa Bay Lightning 75/99. 3. Detroit Red Wings 73/90. 4. Ottawa Senators 73/85. 5. Boston Bruins 74/85. 6. Florida Panthers 74/82. 7. Toronto Maple Leafs 75/60. 8. Buffalo Sabres 74/48.
Metropolitan Division: 1. New York Rangers 73/101*. 2. New York Islanders 75/93. 3. Pittsburgh Penguins 74/91. 4. Washington Capitals 74/90. 5. Philadelphia Flyers (Streit) 75/76. 6. Columbus Blue Jackets 74/74. 7. New Jersey Devils 74/74. 8. Carolina Hurricanes 73/64.
Western Conference. Central Division: 1. Nashville Predators (Fiala, Josi) 75/100. 2. St. Louis Blues 74/99. 3. Chicago Blackhawks 74/94. 4. Minnesota Wild (Niederreiter) 75/93. 5. Winnipeg Jets 75/90. 6. Dallas Stars 75/82. 7. Colorado Avalanche (Berra) 74/80.
Pacific Division: 1. Anaheim Ducks 76/101. 2. Vancouver Canucks (Sbisa, Weber) 74/90. 3. Los Angeles Kings 74/88. 4. Calgary Flames (Diaz, Hiller) 75/87. 5. San Jose Sharks (Müller) 74/80. 6. Edmonton Oilers 75/57. 7. Arizona Coyotes 75/54.
* = in den Playoffs
(jbo/Si)