Oxford will Frankenstein-Manuskript

Doch obwohl das Werk dort seit mehr als 100 Jahren einzusehen ist, befindet es sich bisher nicht in ihrem Besitz. Nach einer Mitteilung hat der National Heritage Memorial Fund, eine Stiftung zum Erhalt englischen Kulturguts, nun 6,6 Mio. Franken zum Ankauf des Manuskripts und einiger anderer Shelley-Dokumente zur Verfügung gestellt.

Darunter sind die Korrespondenz von Mary Shelleys Ehemann, dem Dichter Percy Bysshe Shelley, sowie Briefe und Papiere ihrer illustren Eltern: der frühen Feministin Mary Wollstonecraft und William Godwin, einem der führenden Intellektuellen seiner Zeit.

Shelley hatte das Frankenstein-Manuskript 1851 ihrem Sohn vermacht. Durch dessen Witwe gelangte ein Teil der Papiere 1893 in die Bodleian Library, ein weiterer kam nach dem Ersten Weltkrieg dazu.

Eigentümer eines Grossteils der Dokumente war ein reicher englischer Adeliger, der Baron Abinger. Seit seinem Tod im vergangenen Jahr steht die Sammlung zum Verkauf.

Mit dem Erwerb durch die Bibliothek soll verhindert werden, dass der Nachlass in der ganzen Welt verstreut wird. Zusätzlich zu den vom National Heritage Memorial Fund bereitgestellten Geldern hat die Bodleian Library selbst rund 771 500 Franken für den Kauf zusammengetragen. Bis zum März kommenden Jahres will sie die noch fehlenden 1,1 Mio. Franken aufbringen.

Das Manuskript gilt als wichtiges literaturgeschichtliches Dokument. Entstanden war die Idee zu dem Werk, das zahlreiche Bühnen-, Comicbuch- und Filmversionen inspirierte, 1816 auf einer Reise des Dichter-Ehepaars an den Genfer See. In einer Villa am Genfer See führten sie mit Lord Byron und einem weiteren Freund einen Erzählwettstreit von Gespenster-Geschichten durch.

(bsk/sda)