Der Papst rief dazu auf, «an den gepeinigten Nahen Osten zu denken - vor allem an das Heilige Land, an den Irak und den Libanon - und schliesslich an Tibet». Für diese Regionen unterstütze er die Suche nach Lösungen, «die das Wohl und den Frieden schützen», sagte er. Höhepunkt der Messe ist der Segen «Urbi et Orbi» (Der Stadt und dem Erdkreis).

Bereits in der Nacht hatte Benedikt im stimmungsvoll beleuchteten Petersdom vor Tausenden von Gläubigen die Osterwache geleitet. Bei der feierlichen Zeremonie wurde in der Vorhalle das Osterlicht entzündet und in den Petersdom gebracht.

«Kraft des Friedens und der Versöhnung in der Welt»

Die Kerze, die die bis dahin im Halbdunkel liegende Basilika erleuchtete, soll die Auferstehung Jesu von den Toten symbolisieren. Benedikt sagte über Jesus, er habe mit seinem Tod als Akt der unsterblichen Liebe «eine ganz neue und grössere Weise seiner Anwesenheit eröffnet».

«Glaubende sind nie ganz fremd füreinander. Uns verbindet unsere tiefste Identität: Christus in uns», sagte das Kirchenoberhaupt. So sei Glaube eine «Kraft des Friedens und der Versöhnung in der Welt». Kontinente könnten gläubige Menschen voneinander trennen, auch die Kulturen, soziale Situationen und geschichtliche Entfernungen. «Aber wenn wir einander treffen, kennen wir uns durch den gleichen Herrn.»

Während der Messe taufte der 80-jährige Pontifex sieben Erwachsene. Darunter war auch ein früherer Muslim. Der aus Ägypten stammende Magdi Allam und ist einer der bekanntesten Journalisten in Italien und arbeitet für die renommierte Zeitung «Corriere della Sera».

(li/sda)