Papst feiert in Lourdes Messe mit 150'000 Gläubigen

Benedikt appellierte an die Gläubigen, sich nicht von ihrem Weg des Glaubens abbringen zu lassen. «Wer sich von seinen täglichen Beschäftigungen aufsaugen lässt, verlernt das Beten», sagte der Papst, der den Gläubigen das traditionelle Rosenkranzgebet ans Herz legte.

Er sprach Priesterkandidaten Mut zu, ihr Leben der Kirche zu widmen. Denen, die zur Ehe berufen seien, wünsche er die «Erfahrung einer wahren und tiefen Liebe».

Höhepunkt der Pilgerreise

Mehr als 150'000 Menschen kamen nach Schätzung der Organisatoren nach Lourdes, um die Predigt des Oberhauptes der katholischen Kirche zu hören. Die ersten Gläubigen hatten sich bereits um drei Uhr morgens eingefunden, um sich die besten Plätze zu sichern. Unter den tausenden Geistlichen waren auch 230 ausländische Bischöfe.

Die Messe ist für Benedikt der Höhepunkt seiner Pilgerreise zum Jubiläum der Marienerscheinungen in Lourdes von 150 Jahren. Die Mutter Gottes soll sich der jungen Müllerstochter Bernadette Soubirou in der Grotte von Lourdes ab Februar 1858 insgesamt 18 Mal gezeigt haben.

Rückkehr am Montag erwartet

Nach seiner Ankunft am Samstagabend hatte das Oberhaupt der Katholiken zunächst die heiligen Stätten des Wallfahrtsortes besucht. Der Papst nahm am Abend ausserdem an der Lichterprozession in Lourdes teil, anschliessend sprach er vor 40'000 Gläubigen.

Am Nachmittag wollte Benedikt mit den französischen Bischöfen über Probleme der Kirche in Frankreich beraten. In Frankreich leben rund 35 Millionen Katholiken, aber nur etwa zehn Prozent gehen zum Gottesdienst. Am Montag reist Benedikt zurück nach Rom. Es ist die zehnte Auslandsreise des Papstes.

(tri/sda)