Pulitzer-Preisträger Frank McCourt gestorben

publiziert: Montag, 20. Jul 2009 / 12:21 Uhr / aktualisiert: Montag, 20. Jul 2009 / 15:42 Uhr

New York - Der US-amerikanische Autor Frank McCourt, der mit dem Bestseller «Die Asche meiner Mutter» weltbekannt wurde, ist am Sonntag im Alter von 78 Jahren gestorben. Dies berichtete die Zeitung «New York Times» unter Berufung auf seinen Verleger.

Sprachlehrer und Schriftsteller Frank McCourt.
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Todesursache sei eine bösartige Form von Hautkrebs mit Metastasen gewesen, sagte die Vizepräsidentin des Scribner-Verlags, Susan Moldow. Der irischstämmige Pulitzer-Preisträger und frühere Englischlehrer McCourt lebte in New York und im US-Bundesstaat Connecticut.

Erst im Ruhestand verarbeitete McCourt seine schwere Jugend als Kind einer irischen Einwandererfamilie im autobiografischen Roman «Die Asche meiner Mutter». Das Buch wurde mit mehr als 6 Millionen verkauften Exemplaren aus dem Stand zu einem Weltbestseller und trug ihm 1997 den Pulitzer-Preis ein.

McCourt war schwer krank. Sein Bruder Malachy hatte erst vergangene Woche mitgeteilt, sein Bruder habe sich nach einer Krebserkrankung eine Hirnhautentzündung zugezogen. «Er wird das wohl nicht überleben», sagte der Bruder.

Keine einfache Jugend

McCourt wurde am 19. August 1930 als ältestes von sieben Kindern in New York geboren. Als der Knabe vier Jahre alt war, kehrten seine Eltern während der amerikanischen Depression nach Irland zurück. Die Familie lebte unter elenden Bedingungen.

Der Vater war alkoholkrank und versoff den kargen Lohn, die Mutter konnte die Kinder kaum ernähren. Drei Geschwister von McCourt starben. Diese Erfahrungen hatte McCourt einfühlsam zu seiner Lebensgeschichte verarbeitet.

Mit 19 machte McCourt seinen Jugendtraum wahr und kehrte in die USA zurück. Erst 1994 brachte er in einem zweiten Anlauf seine Kindheitserinnerungen zu Papier. «Lange Zeit war ich so wütend», sagte er. «Erst als ich das Gefühl hatte, dass ich Abstand bekomme von meiner Vergangenheit, konnte ich endlich darüber schreiben.»

Zwei spätere Bücher über seine Rückkehr nach New York («Ein rundherum tolles Land», 1999) und seine Zeit als Englischlehrer («Tag und Nacht und auch im Sommer, 2005) wurden ebenfalls Bestseller. Bei der Kritik fanden sie aber weniger Anklang.

(ht/sda)

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