Rad: Once gewann zum Vuelta-Auftakt

Hinter ONCE sicherte sich US Postal mit Roberto Heras vor Banesto mit Francisco Mancebo den 2. Platz. ONCE und US Postal hatten schon vor Jahresfrist in Valencia die Plätze 1 und 2 erreicht. "Der Krieg hat erst begonnen. Wir haben heute eine Schlacht gewonnen, viele weitere werden folgen", schlug ONCE-Leitwolf und Mitfavorit Igor Gonzalez Galdeano martialische Töne an.

Die Abstände auf der wenig selektiven Strecke hielten sich wie erwartet in Grenzen. So verlor das Team Phonak nur 64 Sekunden auf Sieger ONCE. Nach halber Distanz hatte die Zürcher Sportgruppe noch an 8. Stelle gelegen. Phonak setzt in der Vuelta auf den Einheimischen Oscar Pereiro, für den zweifachen Vuelta-Sieger Alex Zülle ist lediglich die Rolle des Chefhelfers vorgesehen.

Igor Gonzalez Galdeano entschädigt das Leadertrikot für eine bisher arg verpfuschte Saison. Erst wurde der Baske wegen der Einnahme des Asthmamittels Salbutamol ein halbes Jahr für Rennen auf französischem Boden gesperrt, dann zog er sich in der Deutschland-Tour einen dreifachen Bruch des Schlüsselbeins zu. Letztmals hatte Gonzalez Galdeano an der Tour de France 2002 die Gesamtwertung einer grossen Landesrundfahrt angeführt. Die Führung im Heimrennen hatte er schon vor vier Jahren einmal inne. Damals musste Gonzalez Galdeano in den Bergen allerdings die Überlegenheit des späteren Siegers Jan Ullrich anerkennen und sich mit dem 2. Schlussrang begnügen.

Für ONCE stellt der Sieg den perfekten Start zur dreiwöchigen Abschiedstour dar. Nach jahrelangem Engagement zieht sich das Unternehmen Ende Jahr aus dem Radsport zurück. In den nächsten Tagen will das Team um das (verletzte) Aushängeschild Joseba Beloki einen neuen Sponsor präsentieren.

Pechvögel Aitor Gonzalez und Santi Blanco

Vorjahressieger Aitor Gonzalez startete mit einem Defekt. 1,5 km vor dem Ziel musste er einen platten Reifen ersetzen. Sein Team Fassa Bortolo büsste 1:25 auf ONCE ein und musste sich mit dem 13. Rang bescheiden. Einen "Massensturz" beklagten die neun Relax-Fahrer in einer Abfahrt. Captain Santiago Blanco zog sich dabei einen Bruch des Backenknochens zu, sollte zur heutigen Etappe aber antreten können. Zwischen Gijon und Cangas de Onis auf einem ziemlich flachen Parcours bietet sich Sprinter Alessandro Petacchi die erste Gelegenheit, als erster Fahrer seit 45 Jahren im gleichen Jahr eine Etappe in Giro, Tour und Vuelta zu gewinnen.

1. Etappe, Mannschaftszeitfahren in Gijon (28 km): 1. ONCE (Igor Gonzalez Galdeano/Sp) 32:01 (52,47 km/h). 2. US Postal (Roberto Heras/Sp) 0:10 zurück. 3. Banesto (Francisco Mancebo/Sp) 0:24. 4. Kelme (Oscar Sevilla/Sp) 0:45. 5. Quick Step (Richard Virenque/Fr) 0:48. 6. Euskaltel (Roberto Laiseka/Sp) 0:50. 7. Cofidis (David Millar/Gb) 0:56. 8. Bianchi (Angel Casero/Sp) 1:01. 9. Lampre (Wladimir Belli/It, Rubens Bertoglati/Sz) 1:03. 10. Phonak (Oscar Pereiro/Sp, Alex Zülle/Sz) 1:04. 11. Rabobank (Levi Leipheimer/USA, Beat Zberg/Sz) 1:18. Ferner: 13. Fassa Bortolo (Aitor Gonzalez/Sp, Sven Montgomery/Sz) 1:25. 17. Milaneza (Claus Möller/Dä, Fabian Jeker/Sz) 1:30. -- 22 Teams gestartet und klassiert.

Gesamtklassement: 1. Gonzalez Galdeano 32:01. 2. Joaquin Rodriguez (Sp). 3. Jan Hruska (Tsch). 4. Angel Vicioso (Sp). 5. Isidro Nozal (Sp). 6. José Azevedo (Por). 7. Marcos Serrano (Sp), alle gleiche Zeit. 8. José Luis Rubiera (Sp) 0:10 zurück. 9. Max van Heeswijk (Ho). 10. Manuel Beltran (Sp). 11. Heras. 12. Benoit Joachim (Lux). 13. Floyd Landis (USA). 14. Michael Barry (Ka). 15. George Hincapie (USA), alle gleiche Zeit. 16. Matthew White (Au) 0:21. 17. José Luis Arrieta (Sp) 0:24. 18. Eladio Jimenez (Sp). 19. Leonardo Piepoli (It). 20. Pablo Lastras (Sp), alle gleiche Zeit.

Ferner die Schweizer: 75. Bertogliati 1:03. 81. Zülle 1:04. 86. Beat Zberg 1:18. 106. Montgomery 1:25. 130. Jeker 1:30. 136. Niki Aebersold 1:31. 156. Patrick Calcagni 2:04. 166. Pietro Zucconi 2:23.

(rr/Si)