Roy Keane verlässt Manchester

Anfang Monat hatte der umstrittene Regisseur das Fass zum Überlaufen gebracht, als er in einem Interview im vereinseigenen TV-Kanal mehrere Mitspieler heftig kritisiert hatte, worauf der Klub die Ausstrahlung des Gesprächs untersagte.

Hartes Tackling und feines Passspiel

Mit Keane verliert Manchester nicht nur den laut Ferguson «besten Mittelfeldspieler der Welt seiner Generation», sondern auch eine Figur, die wie kaum eine andere in England polarisierte. Keanes Disziplinlosigkeiten auf und neben dem Platz sind ebenso berühmt und berüchtigt wie seine harten Tacklings oder sein feines Passspiel. Der überraschend schnelle Abgang Keanes dürfte auf der «Insel» die Spekulationen verstärken, wonach Bayern Münchens Michael Ballack im kommenden Sommer in die Fussstapfen des Iren treten soll.

Keane war 1993 für die damalige britische Rekordsumme von rund 8,5 Millionen Franken als Ersatz für Bryan Robson aus Nottingham zu Manchester gestossen und wurde 1997 Nachfolger von Eric Cantona als Captain. Unter seiner Regie gelangten die «Red Devils» in der Folge zu sieben englischen Meistertiteln und vier Siegen im FA-Cup.

1999 im denkwürdigen Champions-League-Final gegen Bayern München (2:1 nach 0:1-Rückstand bis zur 91. Minute) hatte Keane wegen einer Gelbsperre gefehlt und so einen Karriere-Höhepunkt verpasst. «Roy war in den letzten zwölfeinhalb Jahren das Zentrum des Erfolgs und alle wünschen ihm für den Rest seiner Karriere alles erdenklich Gute», würdigte Manchesters Trainer Sir Alex Ferguson seinen «verlängerten Arm».

(ht/sda)