Le relazioni bilaterali fra i due Paesi sono avvelenate dalla fine del secondo conflitto mondiale dalla questione delle Kurili, annesse dall´Unione Sovietica e di cui Tokyo chiede la restituzione. Questo conflitto territoriale impedisce da sempre ai due Paesi di firmare un trattato di pace.
Parlando con i giornalisti nell´isola di Sakhalin, dove si è recato per partecipare a una conferenza internazionale sugli investimenti stranieri in Siberia, Putin ha dichiarato: "chi ha detto che il governo russo si appresta a restituire le Kurili? Sono in corso negoziati. Si tratta di discutere i problemi in quanto tali, nulla più".
(klei/sda)