Der Saddam-Vertraute war am vergangenen Montag in der Nähe von Tikrit, der Heimatstadt des irakischen Ex-Präsidenten, festgenommen worden. Er gilt nach Saddam und seinen Söhnen als die Nummer vier auf der US- Fahndungsliste der meist gesuchten Iraker.

Wie die US-Zeitung unter Berufung auf das amerikanische Verteidigungsministerium weiter meldete, gab Mahmud el-Tikriti an, er habe sich in den ersten Wochen nach Kriegsende zusammen mit Saddam versteckt gehalten, habe sich dann aber mit den beiden Söhnen ins Nachbarland Syrien abgesetzt.

Von den syrischen Behörden seien sie jedoch später wieder ausgewiesen worden, sagte der einst mächtige Ex-Privatsekretär, der zum engsten Zirkel Saddams gehörte.

Auf Grund dieser jüngsten Aussagen hätte die US-Armee ihre Suche nach Saddam verstärkt, hiess es weiter. Nach den Aussagen des Saddam-Vertrauten gehe man jetzt davon aus, dass zumindest Saddam und sein Sohn Kusai noch am Leben seien und sich im Irak aufhielten.

Nach amerikanischen Erkenntnissen spielt die Überzeugung unter Saddam-Anhängern, dass ihr früherer Staatschef noch am Leben ist, eine zentrale Rolle bei dem Widerstand gegen die Besatzungstruppen.

(rr/sda)