Samenflüssigkeit als «Jungbrunnen»

Tobias Eisenberg und Frank Madeo vom Institut für Molekulare Biowissenschaften der Universität Graz haben herausgefunden, dass das sogenannte Spermidin wie ein Jungbrunnen wirkt. Insgesamt haben 29 Forscher von elf Universitäten und aus sechs Ländern an der Studie, die im Wissenschaftsjournal «Nature Cell Biology» veröffentlicht wird, mitgearbeitet.

«Menschliche Immunzellen, Fliegen, Würmer und Hefe, die in der Forschung ein beliebtes Alterungsmodell darstellt, werden durch Spermidinzugabe verjüngt und leben länger», erklären die Forscher. Die durch freie Radikale hervorgerufenen Schäden an Proteinen, die ein besonders wichtiger Alterungsmarker sind, konnten bei Mäusen nachweislich reduziert werden.

Spermidin hält Zellen auf Trab

«Es könnte sein, dass wir den heiligen Gral der Altersforschung gefunden haben», so Studien-Erstautor Eisenberg. Der natürliche Stoff Spermidin findet sich in allen Körperzellen. Die Konzentration nimmt aber während des Alterns kontinuierlich ab. Auch die Fähigkeit des Körpers, geschädigte Proteine oder defekte Mitochondrien zu entsorgen, verringert sich. Der Prozess der Entsorgung wird in der Fachsprache Autophagie genannt.

Madeo und Eisenberg haben nun entdeckt, dass von aussen hinzugefügtes Spermidin genau diese Autophagie ankurbelt. «Die Maschinerie läuft nach Spermidinzugabe auf Hochtouren und dieser Prozess ist der wichtigste Faktor für Langlebigkeit», so Madeo.

Interessant für klinische Forschung

Die Erkenntnisse könnten in Zukunft in der klinischen Forschung bedeutsam werden. Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson entstehen nämlich durch Ablagerung von verklumpten Proteinen.

«Der altersbedingte Proteinmüll kann mit der Substanz schneller abgebaut werden», so Madeo. Diese Ankurbelung der Autophagie schütze vor Erkrankungen des Nervensystems, haben verschiedene Tiermodelle gezeigt. «Spermidin kommt auch in Grapefruits, Weizenkeimen und Sojabohnen vor», erklärt Madeo. Zudem sei es einfach den Stoff synthetisch nachzubauen .

Zellen altern, Spermien nicht

«Nebenbei könnten diese Ergebnisse zur Aufklärung einer der spannendsten Fragen der Altersforschung beitragen», meint Madeo. «Dabei geht es darum, warum ein 40-jähriger Mann ein Kind zeugen kann, welches ohne die 40 Jahre dauernde Schädigung des Erbgutes auf die Welt kommt, also gleichsam die Uhr in den Zellen auf Null zurückgestellt bekommen hat.»

Das scheine trivial, sei aber doch bei genauerer Betrachtung höchst erstaunlich. «Alle unsere Zellen altern, nur die Spermien nicht. Der Grund könnte zumindest teilweise in der hohen Konzentration von Spermidin in der Samenflüssigkeit liegen», so Madeo. « Wir bleiben an der Erforschung dieses Phänomens dran», erklärt der Forscher abschliessend.

(fest/pte)