Die Preise wurden den jungen Sportlerinnen und Sportlern an einer Gala auf dem Schloss Lenzburg überreicht. Zum 30. Mal ehrte die Sporthilfe die grössten Talente des vergangenen Jahres. Insgesamt schütte die Stiftung an diesem Abend 77'000 Franken an Fördergeldern aus.

Schmidiger und Smith, von einer Fachjury gewählt wurden, erhielten die Siegerschecks von je 12'000 Franken aus den Händen der Olympiasieger Didier Défago, respektive Tanja Frieden. In einer Internetabstimmung wurde Schmidiger zudem zum Publikumsliebling erkoren, er darf im Herbst deshalb am legendären Super10Kampf der Sporthilfe teilnehmen. Curler Ralph Stöckli überreichte den Ruderern den Preis im Wert von 15'000 Franken. Mit je 5000 Franken ausgezeichnet wurden auch sechs Trainer: Ryan Baumann (Ski alpin), Manfred Beckmann (Fechten), Jean Lagier (Schwimmen), Werner Mogg (Fussball), Domenico Rossi (Kunstturnen) und Adrian Rothenbühler (Leichtathletik).

Durchbruch für Schmidiger und Smith

Schmidiger und Smith folgen auf Lukas Grunder (Schiessen) und Denise Feierabend (Ski alpin). Schmidiger, der in einer Woche seinen 19. Geburtstag feiert, gewann an der Junioren-WM 2010 die Goldmedaille im Slalom. Im Februar 2011 bestätigte der Technik-Spezialist sein Talent: An der Junioren-WM in Crans Montana setzte er mit zwei Goldmedaillen einen drauf, bei den Aktiven erreichte er beim Weltcup-Final auf der Lenzerheide mit Platz 8 im Slalom sein bestes Karriere-Ergebnis und zum Schluss triumphierte er bei den Schweizer Elite-Meisterschaften (vor Carlo Janka) im Slalom und Riesenslalom.

Auch Fanny Smith, die 2010 ebenfalls Junioren-Weltmeisterin wurde, gelang in dieser Saison der Durchbruch in der Elite. In Innichen (It) stand die knapp 19-jährige Waadtländerin im Dezember zum ersten Mal zuoberst auf dem Weltcup-Podest. In der Saison davor erreichte sie an den Olympischen Spielen in Vancouver zudem den ausgezeichneten 7. Rang.

Mit der ersten goldenen Auszeichnung seit 17 Jahren gelang den Ruderern an der Junioren-WM in Tschechien im letzten Sommer ein historischer Medaillengewinn. Marco Brechbühl (Buchrain/Steuermann), Markus Kessler (Langwiesen), Augustin Maillefer (Renens), Louis Margot (Colombier) und Alex Plüss (Schaffhausen) liessen der Konkurrenz in der Kategorie «Vierer mit Steuermann» keine Chance.

100 Millionen seit 1970

Seit der ersten Verleihung im Jahr 1982 (Kunstturner Sepp Zellweger) etablierte sich der Nachwuchspreis der Sporthilfe als bedeutendste Auszeichnung im Schweizer Nachwuchssport. Unter anderen durften sich in der Vergangenheit auch Lara Gut, Sophie Lamon, Nicola Spirig, Nino Schurter, Fabian Cancellara, Flavia Rigamonti, Simone Niggli-Luder oder Didier Défago Nachwuchs-Athlet oder -Athletin des Jahres nennen. Seit ihrer Gründung 1970 unterstützte die Sporthilfe den Schweizer Sport mit rund 100 Millionen Franken.

Porträts der Preisträger:

Reto Schmidiger:
Geburtsdatum: 21. April 1992. - Wohnort: Hergiswil. - Erfolge 2010: 1. Slalom Junioren-WM.

Fanny Smith:
Geburtsdatum: 20. Mai 1992. - Wohnort: Villars-sur-Ollon. - Erfolge 2010: 1. Junioren-WM, 1. Weltcup in Innichen, 7. Olympische Spiele in Vancouver.

Rudervierer mit Steuermann Team:
Marco Brechbühl (Buchrain), Markus Kessler (Langwiesen), Augustin Maillefer (Renens), Louis Margot (Colombier), Alex Plüss (Schaffhausen). - Erfolge 2010: 1. Junioren-WM.

(bg/Si)