Sechs Tote und 14 Verletzte bei Hochhausbrand in Chicago

Nach Angaben der Feuerwehr brach der Brand am Freitagnachmittag (24.00 Uhr MESZ) auf der zwölften Etage des 35-stöckigen Bürogebäudes aus. Die Feuerwehr fand die meisten Toten jedoch in einem Treppenschacht des 22. Stockwerks.

Von Rauchschwaden eingeschlossene Büroangestellte hatten mit ihren Handys Hilfe herbeirufen; möglicherweise wäre die Opferzahl sonst noch höher gewesen. Das Hochhaus beherbergt in erster Linie Büros der Verwaltung des US-Bundesstaats Illinois.

Zunächst hatte alles wie ein Routine-Einsatz ausgesehen. Schon nach kurzer Zeit gelang es der Feuerwehr, das Feuer unter Kontrolle zu bringen und drei Leichtverletzte zu bergen.

Eine Kindertagesstätte auf der zweiten Etage wurde evakuiert, die meisten anderen Büro-Insassen retteten sich selbst, wie Einsatzleiter James Joyce berichtete. Doch plötzlich erreichten die Helfer verzweifelte Anrufe von weiteren Eingeschlossenen.

Auf der Suche nach ihnen entdeckten sie in den oberen Stockwerken im Treppenhaus mehrere Menschen, die von dichten schwarzen Rauchschwaden überrascht worden waren. Sechs waren bereits erstickt, elf weitere wurden mit Rauchvergiftungen ins Spital gebracht.

Augenzeugen berichteten, plötzlich seien aus einem Wandschrank Flammen geschlagen. Das Anfang der 60er Jahre errichtete Hochhaus verfügt über keine Sprinkleranlage.

(rr/sda)