Shuttle fliegen wieder zur ISS

Den Termin vom Dezember habe NASA-Direktor Sean O´Keefe den an der ISS beteiligten Partnern genannt, berichtete das auf Raumfahrt spezialisierte Internetportal space.com. Die NASA will demnach jedoch mit so wenig Flügen wie möglich auskommen und nur ihre Verpflichtungen gegenüber den Partnern erfüllen. Die Raumfähren sollten dann ab 2010 ausser Dienst gestellt werden.

Die Columbia war am 1. Februar 2003 bei der Rückkehr zur Erde über Texas abgestürzt, weil sich schon beim Start ein Stück Isolierschaum von einem Aussentank gelöst und den Hitzeschild der Raumfähre beschädigt hatte. Alle sieben Astronauten kamen ums Leben.

Nach dem Unglück hatte die NASA alle weiteren Flüge der verbliebenen drei Raumfähren auf Eis gelegt. Die seither vorgenommenen technischen Modifizierungen der Flotte haben nach Angaben von O´Keefe mindestens 1,5 Milliarden Dollar gekostet. Die ersten Testflüge mit der Raumfähre Discovery sollen im Mai oder Juni beginnen.

(fest/sda)