Ski alpin: Une première pour Laure Péquegnot

Troisième du géant la veille, Sonja Nef a connu l'élimination dans la seconde manche, après avoir réussi le deuxième meilleur «chrono» sur le tracé initial. Seule Suissesse classée, la Bernois Marlies Oester a pris un honorable 12e rang, dans une épreuve dont le départ était donné à près de 3500 mètres d'altitude.

Championne du monde juniors en 1994, Laure Péquegnot a connu une longue éclipse avant de revenir au premier plan. Elle signait son premier podium en janvier dernier, lors du slalom de Flachau. A Copper Mountain, elle a su résister aux assauts de Christine Sponring, auteur du meilleur «chrono» sur le second tracé. Trois semaines après le décès de Régine Cavagnoud, ce succès d'une skieuse française dès la deuxième course de la saison revêt une signification toute particulière.

En l'absence de la reine de la discipline, la Croate Janica Kostelic, gagnante des huit premiers slaloms de la saison dernière mais opérée à trois reprises depuis mars, Sonja Nef faisait figure de favorite. Lauréate du dernier slalom disputé, lors des dernières finales de la Coupe du monde à Are, la skieuse de Grub a parfaitement répondu aux attentes lors de la première manche.

Sonja Nef fâchée

Sonja Nef avait bien profité de son dossard no 1, dans une première manche disputée dans un brouillard épais. La Championne du monde de géant ne comptait que 25 centièmes de retard sur Laure Pequegnot, avant de chuter après 30 secondes de course dans la seconde manche. «Je suis très fâchée. J'ai commis une faute de débutante sur le second parcours, alors que je me sentais très bien sur la piste», exliquait-elle.

Cet incident de parcours ne devrait semble-t-il pas entamer le moral de Sonja Nef: «Je suis consciente que je ne peux pas toujours gagner. Mon début de saison (ndlr: un 2e puis un 3e rang en géant avant cette élimination) démontre que ma forme de la saison dernière est toujours présente», concluait-elle.

Marlies Oester de retour ?

Marlies Oester a signé son meilleur résultat en Coupe du monde depuis plus de quatre ans. La skieuse d'Adelboden a réalisé le 4e meilleur temps de la seconde manche, ce qui lui a permis de passer du 19e au 12e rang final. Troisième Suissesse en lice, Corina Grünenfelder a pour sa part chuté sur le premier parcours.

Championne du monde en titre, Anja Pärson n'a pas pu défendre bien longtemps ses chances. La Suédoise a en effet connu l'élimination après moins de 10'' de course dans la première manche.

(kil/sda)