Troisième du
géant la veille, Sonja Nef a connu l'élimination dans la seconde
manche, après avoir réussi le deuxième meilleur «chrono» sur le
tracé initial. Seule Suissesse classée, la Bernois Marlies Oester a
pris un honorable 12e rang, dans une épreuve dont le départ était
donné à près de 3500 mètres d'altitude.
Championne du monde juniors en 1994, Laure Péquegnot a connu une
longue éclipse avant de revenir au premier plan. Elle signait son
premier podium en janvier dernier, lors du slalom de Flachau. A
Copper Mountain, elle a su résister aux assauts de Christine
Sponring, auteur du meilleur «chrono» sur le second tracé. Trois
semaines après le décès de Régine Cavagnoud, ce succès d'une
skieuse française dès la deuxième course de la saison revêt une
signification toute particulière.
En l'absence de la reine de la discipline, la Croate Janica
Kostelic, gagnante des huit premiers slaloms de la saison dernière
mais opérée à trois reprises depuis mars, Sonja Nef faisait figure
de favorite. Lauréate du dernier slalom disputé, lors des dernières
finales de la Coupe du monde à Are, la skieuse de Grub a
parfaitement répondu aux attentes lors de la première manche.
Sonja Nef fâchée
Sonja Nef avait bien profité de son dossard no 1, dans une
première manche disputée dans un brouillard épais. La Championne du
monde de géant ne comptait que 25 centièmes de retard sur Laure
Pequegnot, avant de chuter après 30 secondes de course dans la
seconde manche. «Je suis très fâchée. J'ai commis une faute de
débutante sur le second parcours, alors que je me sentais très bien
sur la piste», exliquait-elle.
Cet incident de parcours ne devrait semble-t-il pas entamer le
moral de Sonja Nef: «Je suis consciente que je ne peux pas toujours
gagner. Mon début de saison (ndlr: un 2e puis un 3e rang en géant
avant cette élimination) démontre que ma forme de la saison
dernière est toujours présente», concluait-elle.
Marlies Oester de retour ?
Marlies Oester a signé son meilleur résultat en Coupe du monde
depuis plus de quatre ans. La skieuse d'Adelboden a réalisé le 4e
meilleur temps de la seconde manche, ce qui lui a permis de passer
du 19e au 12e rang final. Troisième Suissesse en lice, Corina
Grünenfelder a pour sa part chuté sur le premier parcours.
Championne du monde en titre, Anja Pärson n'a pas pu défendre
bien longtemps ses chances. La Suédoise a en effet connu
l'élimination après moins de 10'' de course dans la première
manche.
(kil/sda)