Songhua-Fluss: Benzol belastet Organismen

Weil das Benzol auf unruhigem Gewässer unterwegs ist, sind Gegenmassnahmen schwierig. Benzol ist eine klare, farblose, flüchtige Flüssigkeit, die aus Erdöl gewonnen wird. In Wasser ist sie nur schlecht löslich, wie Erhard Walter, Stellvertreter des Berner Kantonschemikers, am Donnerstag auf Anfrage sagte.

Das Absaugen der Giftfracht und ähnliche Massnahmen seien kaum möglich. Ein Teil des Benzols werde mit der Zeit verdunsten; bei grossen Mengen könne dies allerdings lange dauern. Das übrige Gift werde sich absetzen und etwa am Ufer haften bleiben. Es werde auch in Organismen - Schnecken, Fische, Würmer, Pflanzen - wandern, sagte Walter. Zudem könnte Benzol in den Grundwasserstrom gelangen.

Katastrophe für Trinkwasser

Für China ist die Giftfracht auch deshalb eine Katastrophe, weil der Songhua den Städten und Gemeinden an seinem Ufer als Trinkwasserreservoir dient. Benzol - und das ebenfalls in der Giftfracht enthaltene Nitrobenzol - führen zu schweren Vergiftungen.

Die farblosen Flüssigkeiten und ihre Dämpfe können über die Atmung, den Verdauungstrakt, aber auch durch die Haut in den Körper gelangen. Die charakteristisch nach Lösungsmittel riechenden Benzoldämpfe verursachen Schwindel, Erbrechen und Bewusstlosigkeit.

Eine Konzentration von 20 Teilen Benzol in 1000 Teilen Atemluft kann tödlich sein, wenn dieses Gemisch länger als fünf bis zehn Minuten eingeatmet wird. Dauerhafte Benzolvergiftungen schädigen Leber, Niere und Knochenmark und können zu Blutkrebs (Leukämie) und anderen Krebserkrankungen führen.

Ein Ausgangsstoff

Benzol ist Ausgangsstoff zur Herstellung vieler Chemikalien. Auch Farben, Färbemittel, Verpackungsmaterialien, Klebstoffe und CDs werden mit Hilfe von Benzol hergestellt. Benzol wird auch als Lösungsmittel eingesetzt, wird hier jedoch wegen seiner Gefährlichkeit zunehmend ersetzt.

Das aus Benzol hergestellte Nitrobenzol ist ein wichtiges Zwischenprodukt für die Produktion von Anilin, das seinerseits eine wichtige Schlüsselsubstanz der chemischen Industrie ist. Früher wurde Nitrobenzol auch zur Parfümierung von Seife gebraucht. Die Verwendung in Kosmetika ist heute verboten.

(ht/sda)