Space-Shuttle Atlantis: Start trotz schlechtem Wetter

Auch in der Vergangenheit seien Raumfähren trotz schlechter Vorhersagen noch erfolgreich gestartet, sagte ein NASA-Sprecher am Dienstag in Cape Canaveral im Bundesstaat Florida. Die NASA werde jede Möglichkeit nutzen, um die Fähre ins All zu schicken.
Nach Angaben von Meteorologen bestand eine 20-prozentige Chance für eine Startgenehmigung. Die nächste Gelegenheit würde sich der NASA zufolge am Donnerstag bieten.
Der zunächst für Montagabend (MESZ) geplante Start war wegen zu starken Seitenwinds um 24 Stunden verschoben worden. Die NASA erklärte, die Böen am Kennedy-Raumfahrtzentrum hätten eine möglicherweise erforderte Notlandung gefährdet. Ursprünglich sollte die «Atlantis» mit sieben Astronauten an Bord am Montag um 22.15 Uhr MESZ abheben.
Die Fähre mit rund 900 Kilogramm Versorgungsgütern an Bord soll an den seit Ende 1998 die Erde umkreisenden Bauelementen der internationalen Raumstation ISS andocken.
Die Besatzungsmitglieder der «Atlantis», sechs Amerikaner und ein Russe, sollen vier der sechs Batterien vom russischen Modul «Sarja» (Morgenröte) auswechseln, eine Kommunikationsantenne im Aussenbereich reparieren und den Bau eines Kranes vollenden. Die Astronauten wollen die Station ausserdem zurück in ihre Umlaufbahn bringen, von der sie in den vergangenen Monaten leicht abgewichen war.
«Sarja» war als erstes Modul der Raumstation bereits im November 1998 in die Erdumlaufbahn gebracht worden. Im Dezember wurde «Sarja» mit dem US-Modul «Unity» (Einheit) verbunden. Zusammen mit dem noch im Bau befindlichen russischen Modul «Swesda» (Stern) sollen die anderen beiden Module den Kern der ISS bilden.

(sda)