Spannung vor Champions League-Spielen

Die Achtelfinal-Tickets für die vier Mannschaften liegen bereit. Denn Vollerfolge dürfen heute insbesondere vom englischen Duo und von den Franzosen erwartet werden. Sie haben die Hinrunde der Gruppenphase ungeschlagen, Lyon sogar ohne Punktverlust, überstanden. Ihre Gegnerschaft scheint nicht in der Lage, das Trio am vierten Spieltag straucheln zu lassen. Lyon tritt beim punktelosen Schlusslicht Olympiakos Piräus an.

Arroganter Mourinho

Titelverteidiger Liverpool empfängt Anderlecht, das bislang weder einen Punkt gewonnen noch ein Tor geschossen hat. Die Belgier verloren zehn Champions-League-Spiele in Serie. Etwas schwieriger ist die Aufgabe für Chelsea als Gast von Betis Sevilla.

Der souveräne Lauf in der Premier League aber hat dafür gesorgt, dass Chelseas Trainer José Mourinho seine gewohnte Arroganz zur Schau tragen und die Konkurrenten mit Provokationen eindecken kann: «Wir haben nie gesagt, dass wir jedes Team schlagen werden. Wir sagen nur, dass wir die beste Mannschaft sind. Und weil wir die beste Mannschaft sind, gewinnen wir öfter als andere.» Die Londoner dürften sich auch im Süden Spaniens trotz des stark motivierten Gegners durchsetzen, zumal Betis zuletzt viermal in Folge verloren hat.

Hilfe für Liverpool

Chelsea könnte mit einem Sieg in Sevilla dem FC Liverpool, dem grossen Rivalen im eigenen Land, als Steigbügelhalter für die nächste Runde dienen. Die «Reds» sind dabei, wenn sie gleichzewitig das erfolglose Anderlecht schlagen. Das liesse auf ein grosses englisches Duell ohne taktische Fesseln in der übernächsten Runde am 6. Dezember hoffen. Liverpool kann sich in der Premier League kaum noch Hoffnungen auf den Titel machen und muss -- wie schon im Vorjahr -- auf die Champions League setzen, um auch im nächsten Jahr europaweit vertreten zu sein.

Auch Lyon könnte seinem grossen Gruppen-Rivalen zur Qualifikation für die nächste Runde verhelfen. Die Franzosen selber sind mit einem Erfolg im Athener Hafen Piräus durch. Falls Real Madrid beim serbelnden Rosenborg Trondheim, das nach 13-jähriger Vorherrschaft am letzten Wochenende Valerenga Oslo den norwegischen Titel überlassen musste, gewinnen sollte, stehen auch die «Königlichen» in der K.o.-Phase. David Beckham wird in diesem Spiel seinen 100. Einsatz in der Champions-League feiern.

Schalke und Inter unter Druck

Wesentlich weniger klar ist die Situation in den Gruppen E und H, wo sich noch alle Teams Hoffnungen auf die ersten beiden Plätze machen können. Hochspannung versprechen heute insbesondere die Begegnung zwischen Schalke und Fenerbahce Istanbul sowie die Halbfinal-Reprise des Vorjahrs zwischen Eindhoven und Milan. Bei Schalke stehen wohl gleich zwei Dinge auf dem Spiel: Verlieren die «Knappen» gegen den türkischen Rekordmeister mit dem deutschen Trainer Christoph Daum, sind die Achtelfinals entschwunden und dürfte sich Trainer Ralf Rangnick kaum mehr auf dem Trainerstuhl halten können.

Einen Sieg über Porto benötigt auch Inter Mailand, um die erhitzten Gemüter in ihrem Umfeld nach dem 2:2 am Wochenende gegen Sampdoria Genua und dem damit verbundenen Anwachsen des Rückstandes in der Serie A auf den Stadtrivalen Milan zu beruhigen.

(ht/sda)