Spirits erster Ausflug verzögert sich

Statt am kommenden Montag soll Spirit nun frühestens am Mittwoch losrollen und mit seiner Suche nach Spuren von Leben beginnen, wie die NASA-Bodenzentrale in Pasadena (Kalifornien) mitteilte. Wir sind wirklich scharf darauf, unseren Kleinen auf den Weg zu schicken, sagte NASA-Ingenieur Art Thompson.

Es ist die erste Panne seit der Landung von Spirit am vergangenen Sonntag (MEZ). Die Luftkissen hatten sich bei der Ankunft der Sonde planmässig entfaltet, um den Aufprall abzumildern. 25 Mal war sie dank der Airbags in die Höhe gehüpft, um dann sanft aufzusetzen.

Dabei schoben sich Teile der Kissen über Hauptrampe, und die NASA will nun versuchen, sie unter den Abfahrtweg zu stopfen. Gelingt das nicht, könnte der Rover zwei Reserverampen benutzen, wie Experten erläuterten. Aber dazu müsste er eine Pirouette drehen, ein kompliziertes Manöver, das die NASA gerne vermeiden würde.

Auch wenn Spirit noch nicht über den Boden rollen kann, so begeistert die Sonde weiterhin mit spektakulären Farbfotos vom Mars - den schärfsten, die es jemals vom Roten Planeten gegeben hat. Die NASA sucht nun anhand der Bilder die Ziele aus, die der Rover ansteuern soll.

Gelandet ist er im Gusev-Krater, nach ursprünglicher Vermutung der NASA ein ausgetrockneter See und daher ein idealer Ort für die Suche nach Spuren von Mikroorganismen. Wie jetzt verlautet, ist man sich bei der Weltraumbehörde aber nach dem Studium der bisherigen von Spirit gesendeten Bilder nicht mehr so sicher, dass es dort tatsächlich früher einmal Wasser gab.

Hätte sich die NASA verschätzt, könnte das die wissenschaftliche Mission von Spirit erschweren. Das Mars- Projekt der NASA kostet rund 820 Millionen Dollar (rund 644 Millionen Euro).

(bert/sda)