Schneller als Cuche waren zwei Österreicher. Michael Walchhofer, der Abfahrts-Weltcupsieger der letzten zwei Winter, fuhr Bestzeit vor Christoph Gruber. Der Tiroler lieferte damit ein starkes Argument für die Startberechtigung am Freitag. Gruber ist zusammen mit Andreas Buder und dem unverwüstlichen Werner Franz Kandidat auf den letzten Startplatz im ÖSV-Team, der per Trainerentscheid vergeben wird. Buder, der in Lake Louise trotz Bestzeit im Abschlusstraining im Rennen nicht zum Zug gekommen war, und Franz blieben klar hinter Gruber zurück.

Cuche konnte zufrieden konstatieren, selbst mit einem Zeit raubenden Fehler bei den Schnellsten gewesen zu sein, schwächte aber gleich ab. «Ohne Fehler wird wohl kaum einer durchgekommen sein», glaubt der Romand. Cuche wird am Donnerstag auch in der Super-Kombination an den Start gehen.

Zweitbester Schweizer war Ambrosi Hoffmann als Zehnter. Einen starken Eindruck hinterliess abermals Marco Büchel. Der Auftaktsieger in Lake Louise wurde Fünfter.

Resultate:
(nach 50 Fahrern): 1. Michael Walchhofer (Ö) 1:46,36. 2. Christoph Gruber (Ö) 0,18 zurück. 3. Didier Cuche (Sz) 0,25. 4. Patrik Järbyn (Sd) 0,47. 5. Marco Büchel (Lie) 0,50. 6. Pierre-Emmanuel Dalcin (Fr) 0,65. 7. Yannick Betrand (Fr) 1,05. 8. Hermann Maier (Ö) 1,07. 9. Hans Grugger (Ö) 1,34. 10. Andreas Buder (Ö) und Ambrosi Hoffmann (Sz) 1,36.

Ferner: 13. Didier Défago (Sz) 1,55. 18. Tobias Grünenfelder (Sz) 2,02. 21. Bruno Kernen (Sz) 2,16. 22. Bode Miller (USA) 2,19. 25. Benjamin Raich (Ö) 2,28. 26. Antoine Dénériaz (Fr) 2,34. 40. Werner Franz (Ö) 3,66. 45. Jürg Grünenfelder (Sz) 4,53.

(ht/sda)