Tennis: Le deuxième Masters de Martina

Même si elle a été toute proche de souffrir de crampes en fin de match, Martina Hingis a été la plus forte sur le plan physique. Elle a, en effet, sapé la résistance de son adversaire au fil des jeux. Monica Seles a marqué le pas après une heure et demie de match, harassée par les incessants "gauche-droite" que lui imposait Martina Hingis. L´Américaine a, ainsi, été incapable de porter l´estocade quand elle a mené 7-6 4-2.

Le dos au mur, Martina pouvait renverser la situation dans ce deuxième set en alignant quatre jeux d´affilée. Elle a, à cet instant, affiché cette dérmination qui lui avait fait défaut dans la première manche lorsqu´elle galvaudait trois balles de set à 6-5 dans le jeu le plus long de la rencontre (24 points !).

Dans la troisième manche, Monica Seles, portée par les 13 572 spectateurs du Garden, a toujours été menée au score. Après être revenue de 1-3 à 3-3, elle concédait le break décisif à 4-4. Malgré une extrême nervosité, comme l´atteste sa double-faute sur sa première balle de match, Martina Hingis pouvait conclure victorieusement sur son engagement. Mais avec seulement 64 % de réussite en première balle, 9 double-fautes et 6 breaks concédés sur l´ensemble du match, Martina n´a pas connu la même réussite au service que lors de ses matches précédents.

Lâchée par son service, Martina Hingis a construit son succès bien laborieusement. Face à une Monica Seles qui n´avait pas été aussi tranchante depuis des mois, Martina a préféré jouer la montre, limiter ses prises de risques. En juin dernier à Roland-Garros, cette tactique avait été suicidaire face à Mary Pierce. A New York, elle a finalement payé. Martina n´ignorait pas les limites actuelles de Monica Seles sur le plan physique. Souffrant d´une tendinite au pied, l´Américaine n´avait plus joué depuis un mois et demi.

Epargnée par les blessures, Martina Hingis a fini l´année en apothéose. Depuis sa défaite en demi-finale de l´US Open face à Venus Williams, contre laquelle elle fut à deux points du match, la St-Galloise compte dix-neuf victoires contre une défaite, concédée dimanche dernier en finale du tournoi de Philadelphie face à Lindsay Davenport. A New York, elle a, en l´espace de 24 heures, résisté aux assauts des deux joueuses qui rêvent toutes les nuits de la battre: Anna Kournikova et Monica Seles. La Russe a perdu pour la onzième fois en douze rencontres, l´Américaine pour la douzième fois en quatorze rencontres...

(sda)