Tennis: Williams gewann Titel nach acht abgewehrten Matchbällen

Intensität, Spannung und Klasse des Schlussatzes entschädigten für die ersten beiden katastrophalen Durchgänge. Capriati vergab bei 5:4 drei Matchbälle, bei 6:5 weitere fünf, und kam dann im Tiebreak von 1:6 auf 4:6 heran, ehe Williams den vierten Matchball ausnützte.

Grosse Hitze und viel Wind waren sicher mitverantwortlich für die weitgehend lamentable Qualität, dürfen aber keine Entschuldigung sein. Nach zwei Sätzen hatte Williams 37 unerzwungene Fehler, Capriati 26, das Verhältnis der Winner lautete nur 13:3 zugunsten der Afro-Amerikanerin. Beide erinnerten eher an mittelmässige Clubspielerinnen als an Weltklasse-Athletinnen.

Venus Williams ist damit erst die zweite Spielerin nach Steffi Graf, die beim fünftgrössten Turnier des Jahres dreimal triumphiert. Capriati verpasste es, mit einem Sieg die erste Spielerin zu werden, die ausserhalb Australiens beide Williams- Schwestern am gleichen Turnier bezwingt.

Eine zweifelhafte Rolle spielte das Publikum. Die Sympathien waren derart einseitig zugunsten von Capriati verteilt, wie es sonst bei inneramerikanischen Duellen fast nie vorkommt.

(kil/sda)