US-General empfiehlt Truppenabzug ab 2008

Der Einsatz der US-Streitkräfte im Irak habe die Sicherheitslage insoweit stabilisiert, dass die Zahl der Soldaten bis Mitte Juli 2008 von derzeit 168'000 auf 130'000 zurückgeführt werden könne, sagte der General in seinem mit Spannung erwarteten Lagebericht vor dem US-Kongress.

Abgezogen werden könnten also jene 30'000 Soldaten, die seit Februar die Kampfeinheiten verstärkt hatten. Bereits im Dezember könne eine erste Kampfbrigade von etwa 4000 Soldaten die Heimreise antreten, sagte Petraeus.

In seiner Lagebeurteilung bezeichnete Petraeus die von US-Präsident Bush zu Jahresbeginn angeordnete Truppenaufstockung als militärischen Erfolg. Der von ihm empfohlene Teilabzug sei möglich, «ohne die hart erkämpften Fortschritte in der Sicherheitslage zu gefährden».

Frustrierender Einsatz

Zugleich räumte der General ein, dass der Einsatz der US-Armee im Irak weiterhin «kompliziert, schwierig und manchmal auch frustrierend» sei. Trotz eines deutlichen Rückgangs der Gewalt in Bagdad und der sunnitischen Provinz El Anbar sei das Land noch nicht befriedet.

«Die Zahl der getöteten Zivilisten ist seit letzten Dezember zurückgegangen, doch bewegen sich die Zahlen immer noch auf einem beunruhigenden Niveau», sagte Petraeus.

Umstrittene Strategie

Petraeus' Lagebericht leitete die Debatte der Abgeordneten über die künftige Strategie im Irak ein. Doch bereits vor dem Bericht äusserten hochrangige Vertreter der Demokratischen Partei scharfe Kritik.

Der Irak-Krieg binde so viele Soldaten, dass die USA nicht mehr angemessen auf andere Konflikte reagieren könnten, sagte der Vorsitzende des Streitkräfteausschusses im US-Repräsentantenhaus, Ike Skelton.

Petraeus' Auftritt vor dem Kongress gilt als der bedeutendste Auftritt eines Offiziers vor den Abgeordneten seit dem Bericht von General William Westmoreland zum Vietnamkrieg 1967.

(bert/sda)