US-Popstar Connie Francis wird 70

Wer alt genug ist, sich an die «Goldenen Sechziger» zu erinnern, kennt ihre Ohrwürmer wie «Schöner fremder Mann», «Barcarole in der Nacht» und «Die Liebe ist ein seltsames Spiel» - gesungen mit einem seltsamen Akzent und einer Stimme, die alle Liebesleiden dieser Welt schon durchgemacht zu haben scheint.

Connie Francis war zu dieser Zeit bereits ein Superstar in den USA. Aber da man im deutschsprachigen Raum damals englischsprachige Schlager verschmähte, liess ihre Plattenfirma sie deutsche Versionen einspielen.

«Die Liebe ist ein seltsames Spiel» wäre beinahe nicht erschienen, so miserabel war Francis' Aussprache. Doch es wurde ein Hit und seine Interpretin in Deutschland ein Star.

35 Hits in 6 Jahren

Nach ihrer ersten Erfolgssingle «Who's Sorry Now?» startete die Tochter einer italienischen Einwandererfamilie 1958 eine kometenhafte Karriere. Allein in den folgenden sechs Jahren landeten 35 ihrer Songs unter den Top-40, drei Mal hatte sie einen Nummer-Eins-Hit: «Everybody's Somebody's Fool», «My Heart Has a Mind of Its Own» und «Don't Break the Heart that Loves You».

In Deutschland wählten die Leser einer Musikzeitschrift die Amerikanerin 1961 zur beliebtesten Sängerin - noch vor Caterina Valente, Conny Froboess und Heidi Brühl. In Grossbritannien, Frankreich, Italien, Spanien und Japan, wo sie ebenfalls jeweils in der Landessprache sang, stand sie ganz oben auf den Hitlisten.

Vergewaltigung

Neben Schlagern gehörten Country-Musik, Jazz sowie jüdische und irische Volkslieder zu ihrem Repertoire. Dann betraten die Beatles die Bühne - und fegten alles wie in einem Hurrican hinweg. «Als die Beatles kamen, waren wir alle am Ende, sogar Elvis», beschrieb sie viel später einmal ihren jähen Absturz.

1974 versucht Francis ein Comeback. Vier Tage nach der Premiere wird sie in einem Hotel in der Nähe von New York brutal überfallen und vergewaltigt. Der Täter wird nie gefunden. Wegen mangelnder Sicherheitsvorkehrungen erstreitet sie später von der Hotelkette den damaligen Rekordpreis von drei Millionen Dollar Schadenersatz.

Doch alles Geld der Welt kann die Wunden nicht heilen. Die Sängerin leidet seither an schweren psychischen Problemen, sie hat einen Selbstmordversuch hinter sich und kann ihre manische Depression nur mit Lithium im Griff behalten.

Tyrannischer Vater, kaputte Ehen, ermordeter Bruder

Jahrzehntelang in Hassliebe mit einem tyrannischen Vater verbunden, gelingen auch ihre eigenen Beziehungen nicht: Viermal heiratet sie, viermal zerbricht die Ehe.

Ihre Tante fällt einem Mord zum Opfer, ihr geliebter Bruder George wird vor seinem Haus von der Mafia erschossen.

Zwischenzeitlich kann sie wegen eines missglückten medizinischen Eingriffs vier Jahre lang nicht singen. Und doch rappelt sich Francis immer wieder auf. Einen Einblick in ihren Kampf gibt sie 1984 mit der Autobiografie «Who's Sorry Now?».

Seit Ende der 80er Jahre erscheinen nur mehr wenige CDs, aber bis heute gibt sie zumindest in Amerika weiter Konzerte. «Ich liebe es», sagte sie einmal. «Ich will mit 90 auf der Bühne sterben.»

(Nada Weigelt/sda)