Dies teilte ein Mitglied des die Wahlen beaufsichtigenden Wächterrates laut einem Bericht der Nachrichtenagentur Mehr mit. Beobachter rechneten damit, dass es noch einmal eine Verlängerung bis mindestens 19.30 MESZ geben wird.

Die mehr als 46 Millionen Wahlberechtigten im Iran sind aufgerufen, darüber zu entscheiden, ob der international umstrittene Staatschef Mahmud Ahmadinedschad für weitere vier Jahre im Amt bleiben soll.

Bei seiner Stimmabgabe rief der oberste geistliche Führer des Landes, Ayatollah Ali Chamenei, die Bevölkerung zur Stimmabgabe und zu einem friedlichen Urnengang auf. Die Beteiligung an der Abstimmung sei «ein Recht und eine Pflicht» des Volkes, sagte der Geistliche.

Kopf-an-Kopf Rennen

Der Ayatollah hatte sich vor der Wahl wiederholt zu Gunsten des Amtsinhabers Mahmud Ahmadinedschad ausgesprochen. Ahmadinedschad wird hauptsächlich von den konservativen Kräften unterstützt. Seine politischen Gegner im Inland warfen dem 53-Jährigen ein enttäuschendes Wirtschaftswachstum und steigende Preise vor.

Als Hauptrivale Ahmadinedschads galt der 67-jährige Mir-Hossein Mussawi, der die Beziehungen zum Westen verbessern will. Mussawi, hatte sich als Regierungschef während des Iran-Irak-Krieges (1980-1988) durch seine wirtschaftspolitische Kompetenz einen Namen gemacht. Es wird ein Kopf-an-Kopf Rennen zwischen beiden erwartet.

Insgesamt treten vier Kandidaten zur Wahl an. Die anderen Bewerber sind der frühere Parlamentspräsident Mehdi Karrubi, ein gemässigter Religionsgelehrter, sowie Mohsen Resai, ehemaliger Kommandant der Revolutionären Garden und Ahmadinedschad-Kritiker aus dem konservativen Lager.

(smw/sda)