Vatikan nennt Visite «spirituellen Erfolg»

An dem Gottesdienst im Nieselregen nahmen deutlich weniger Menschen teil als an den vorherigen Messen in London und dem schottischen Glasgow, dafür standen die Gläubigen bis dicht vor dem grossen, weissen Altar.

Während der Messe in Birmingham sprach der Papst den im 19. Jahrhundert zum Katholizismus übergetretenen Kardinal John Henry Newman selig. Dies geschah im Beisein von John Sullivan aus Boston, der vor neun Jahren nach einem Gebet zu Newman wieder gehen konnte.

Vordenker Newman

Das von der Kirche anerkannte Wunder hatte den Seligsprechungsprozess einleitet. Der Papst sagte, Kardinal Newmans Lehren seien bis heute für viele Gläubige weltweit eine Inspiration.

Der Übertritt des anglikanischen Theologen hatte im viktorianischen England einen Skandal ausgelöst. Newman galt als begnadeter Prediger, Autor und Vordenker der Reformen des zweiten Vatikanischen Konzils in den 1960er Jahren. Bereits nach seinem Tod im Jahr 1890 wurden Rufe nach seiner Heiligsprechung laut.

Abschiedszeremonie mit David Cameron

In seiner Predigt rief das 83-jährige Kirchenoberhaupt zu Frieden und Versöhnung auf. Insbesondere gedachte er der Opfer der schweren Luftangriffe im nahe gelegenen Coventry im November 1940.

Zum Abschluss des Grossbritannien-Besuchs war noch ein Treffen des Papstes mit Bischöfen aus England, Wales und Schottland vorgesehen. Vor seinem Rückflug stand eine Abschiedszeremonie am Flughafen von Birmingham auf dem Programm, mit Premierminister David Cameron.

Schwierige Annäherung

Es war der erste Staatsbesuch eines Papstes in Grossbritannien. Im Mittelpunkt des viertägigen Aufenthalts stand die schwierige Annäherung zur anglikanischen Kirche fast 500 Jahre nach ihrer Abspaltung durch König Heinrich VIII.

(bang/sda)