Auch wenn der Venus-Transit nicht mit einer totalen Sonnenfinsternis vergleichbar und kaum mehr von wissenschaftlichem Interesse sei, seien die bisherigen Transits für die Astronomie von grosser Bedeutung gewesen. Dank ihnen konnte die Entfernung der Erde von der Sonne sehr genau bestimmt werden.

Ein Transit ist eine spezielle Sonnenfinsternis, bei der nicht der Mond, sondern ein innerhalb der Erdbahn um die Sonne kreisender Planet wie Merkur oder Venus die Sonne teilweise verfinstert. Da diese beiden Planeten sehr viel weiter von der Erde entfernt sind, können sie die Sonne nur als kleine schwarze Scheibchen verdecken.

Die Sonne wird bei keinem dieser Transits wirklich verdunkelt, weil das Planetenscheibchen im Verhältnis zur Sonnenscheibe sehr klein ist. Venus kann bei einem ihrer seltenen Durchgänge von blossem Auge mit speziellen Schutzbrillen beobachtet werden.

Solche Brillen beim Beobachten des Venustransits vor der Sonne unbedingt zu tragen, empfiehlt das Bundesamt für Gesundheit. Ansonsten könnten auf der Netzhaut bleibende Verbrennungen entstehen. Keinesfalls dürften normale Sonnenbrillen, Filme, CD oder optische Instrumente ohne Spezialfilter verwendet werden.

Merkur ist bei einem seiner häufig stattfindenden Durchgänge jeweils als winzig kleiner Punkt auf der Sonnenscheibe mit einem Teleskop beobachtbar. Sein letzter Transit fand am 7. Mai 2003 statt. Am Dienstag wird die Venus von Bern aus gesehen von 07:20 Uhr bis 13:23 Uhr die Sonnenscheibe durchqueren.

(bsk/sda)