Vorfreude auf Traum-Duell Agassi - Blake

Agassi hatte am Montagnachmittag mit einem Fünfsatzsieg gegen Xavier Malisse vorgelegt, Blake zog später gegen Tommy Robredo nach. Er lag allerdings mit 4:6, 2:5 hinten und musste einen Ball Robredos zur Zweisatz-Führung abwehren, ehe er die Wende schaffte und so nach Rafael Nadal einen weiteren Gesetzten aus Spanien ausschaltete.

Wen werden die 23 000 Fans, die mit Garantie eine elektrisierende Stimmung in die grösste Arena der Welt zaubern werden, unterstützen? Eine schwierige Frage, denn der legendäre Agassi und der «Comeback-Kid» Blake sind die klaren Publikumslieblinge und hätten gegen fast alle anderen Gegner den unbedingten Support der patriotischen Einheimischen. Blake: «Ich denke, sie werden uns beide unterstützen. Das haben wir auch verdient.»

Aussenseiter mit Chancen

Der Afro-Amerikaner ist in seinem ersten Major-Viertelfinal gegen den legendären Altmeister zwar nur Aussenseiter, aber keineswegs chancenlos. Er muss sich ohnehin vorkommen wie im Märchen, nachdem er wahre Horrorzeiten durchlebt hat.

Vor einem Jahr zog er sich zuerst bei einem Sturz gegen den Netzpfosten eine Nackenverletzung zu, wenig später verstarb sein Vater an Magenkrebs, und zu schlechter Letzt war nachher als Folge des psychischen Stresses eine Gesichtshälfte gelähmt.

Agassi hat grossen Respekt: «Blake ist ein grossartiger Junge. Wie er zurück gekommen ist nach allem, was er durchgemacht hat, verdient gewaltige Bewunderung.»

Amerikanischer Triumph

Den amerikanischen Triumph am «Labor Day» komplettierte Robby Ginepri, der den teilweise physisch noch etwas fragilen französischen Jungstar Richard Gasquet im fünften Satz mit der Höchststrafe entliess.

Ginepri trifft nun auf Guillermo Coria, der als Einziger verhindern kann, dass in der unteren Tableauhälfte ein Amerikaner in den Final einzieht. Erstmals seit 2001 sind in diesem Stadium des Heimturniers noch drei Amerikaner dabei.

Hewitt auf Halbfinal-Kurs

In Roger Federers Tableauhälfte ist Lleyton Hewitt auf Halbfinal-Kurs. Der Australier hatte überhaupt keine Mühe, den hart schlagenden, aber monoton spielenden Dominik Hrbaty (SlK/15) 6:1, 6:4, 6:2 zu bezwingen.

Das Auffälligste am Slowaken war sein Shirt: Eine rosarot und dunkle Kombination mit hinten ausgeschnittenen Schultern, für viele Betrachter eine der hässlichsten Kreationen, die dem italienischen Label je eingefallen sind.

Hewitt trifft nun auf den nicht ungefährlichen Jarkko Nieminen (ATP 57). Der Linkshänder zog mit einem Dreisatzsieg gegen Fernando Verdasco als erster Finne in einen Major-Viertelfinal ein.

Französischer Viertelfinal

Bei den Frauen wurde französisch gesprochen. Mary Pierce nahm mit einem 6:3, 6:4 wenig überraschend Revanche an Justine Henin-Hardenne für die Niederlage im Paris-Final und fordert nun Amélie Mauresmo (6:1, 6:4 gegen Jelena Lichowzewa).

Resultate
Männer-Einzel. Achtelfinals: Lleyton Hewitt (Au/3) s. Dominik Hrbaty (Slk/15) 6:1, 6:4, 6:2. Robby Ginepri (USA) s. Richard Gasquet (Fr/13) 6:3, 3:6, 6:7 (8:10), 6:4, 6:0. James Blake (USA) s. Tommy Robredo (Sp/19) 4:6, 7:5, 6:2, 6:3. Jarkko Nieminen (Fi) s. Fernando Verdasco (Sp) 6:2, 7:6 (8:6), 6:3.

Viertelfinal-Tableau: Federer (1)/Kiefer - Nalbandian (11)/Sanguinetti, Hewitt (3) - Nieminen; Coria (8) - Ginepri, Agassi (7) - Blake.

Frauen-Einzel. Achtelfinals: Amélie Mauresmo (Fr/3) s. Jelena Lichowzewa (Russ/19) 6:1, 6:4. Mary Pierce (Fr/12) s. Justine Henin/Hardenne (Be/7) 6:3, 6:4.

Viertelfinal-Tableau: Scharapowa (1) - Petrowa (9), Clijsters (4) - V. Williams (10); Pierce (12) - Mauresmo (3), Dementjewa (6) - Davenport (2).

(bert/Si)