Die Schweizer Equipe Phonak um Zeitfahr-Olympiasieger Tyler Hamilton büsste 61 Sekunden auf US Postal ein und belegte den 5. Platz. Am nächsten kam dem US-Postal-Express die T-Mobile-Formation. Das Team mit Leader Alexander Winokurow aus Kasachstan büsste 31 Sekunden auf die überlegenen Amerikaner ein.

Für die negative Überraschung des Tages sorgte Liberty Seguros mit Vorjahressieger Roberto Heras. 1:28 Minuten Rückstand reichten nur zu Rang 8.

Floyd Landis war in der Tour de France auch in diesem Jahr einer der wichtigsten Helfer von Dominator Lance Armstrong. In der Vuelta kann der bald 29-Jährige seine eigenen Interessen verfolgen. Landis gilt als aussichtsreicher Kandidat auf den Gesamtsieg.

Bisher schaffte in der Vuelta erst ein Amerikaner den Sprung auf das Podest - Levi Leipheimer vor drei Jahren. Landis wechselt im Hinblick auf die kommende Saison höchstwahrscheinlich zu Phonak. Der Transfer soll am Montag offiziell werden.

Auf dem Weg von León nach Burgos müssen die Fahrer am Sonntag zum einzigen Mal in der diesjährigen Spanien-Rundfahrt mehr als 200 km zurücklegen. Trotz des coupierten Parcours´ ist ein Massenspurt wahrscheinlich. Prominenteste Sprinter im Feld sind Alessandro Petacchi (It), Erik Zabel (De), Stuart O´Grady (Au) und Oscar Freire (Sp).

Resultat der 1. Etappe

Mannschaftszeitfahren in León (28 km)

1. US Postal (Floyd Landis/USA, Manuel Beltran/Sp) 30:45. 2. T-Mobile (Alexander Winokurow/Kas, Erik Zabel/De) 0:31 zurück. 3. Illes Balears (Francisco Mancebo/Sp, Denis Mentschow/Russ) 0:56. 4. Kelme (Alejandro Valverde/Sp) 0:58. 5. Phonak (Tyler Hamilton/USA, Oscar Sevilla/Sp 1:01. 6. CSC (Carlos Sastre/Sp) 1:24. 7. Fassa Bortolo (Aitor Gonzalez/Sp) 1:25. 8. Liberty Seguros (Roberto Heras/Sp, Isidro Nozal/Sp) 1:28. 9. Saeco (Damiano Cunego/It, Danilo Di Luca/It) 1:38. 10. Relax 1:41. 11. Lampre (Igor Astarloa/Sp) 1:46. 12. AG2R (Mikel Astarloza/Sp) 1:49. Ferner: 14. Saunier Duval (Joseba Beloki/Sp, Fabian Jeker/Sz) 1:50. 18. Vini Caldirola (Stefano Garzelli/It, Steve Zampieri/Sz, Patrick Calcagni/It) 2:12. -- 21 Teams gestartet und klassiert.

Gesamtklassement

1. Landis 30:45. 2. Michael Barry (Ka). 3. Victor Hugo Pena (Kol). 4. Manuel Beltran (Sp). 5. David Zabriskie (USA). 6. Benoit Joachim (Lux). 7. Max van Heeswijk (Ho), alle gleiche Zeit. 8. Zabel 0:31 zurück. 9. Winokurow. 10. Tomas Konecny (Tsch). 11. Santiago Botero (Kol). 12. Cadel Evans (Au). 13. Torsten Hiekmann (De), alle gleiche Zeit. 14. Stephan Schreck (De) 0:42. 15. Steffen Wesemann (De), gleiche Zeit. 16. Antonio Cruz (USA) 0:50. 17. Jose Luis Arrieta (Sp) 0:56. 18. Antonio Colom (Sp). 19. Mancebo. 20. Pablo Lastras (Sp), alle gleiche Zeit.

Ferner: 32. Sevilla 1:01. 36. Hamilton, gleiche Zeit. 54. Heras 1:28. 60. 129. Calcagni 2:12. 131. Zampieri, gleiche Zeit. 171. Jeker 5:30. -- 187 klassiert.

(bert/Si)